Voor classificatiedoeleinden hebben autofabrikanten hun producten voor lichte voertuigen historisch verdeeld in twee categorieën, auto's en lichte vrachtwagens. Verkoop- en marketinganalisten gebruiken deze classificaties bij het bespreken van autoverkoopcijfers, dus ik zal ze ook gebruiken.
In de sectie Hybrids bespreek ik de nieuwe categorieën die de auto-vrachtwagenlijn overschrijden, evenals de nieuwe auto's met alternatieve aandrijving.
Sedans zijn een goede keuze voor de meeste autokopers. De gesloten kofferbak biedt veiligheid, terwijl de achterdeuren gemakkelijke toegang voor passagiers op de achterbank mogelijk maken. De meeste luxe voertuigen zijn vierdeurs sedans omdat ze comfortabeler zijn dan de meeste andere carrosserievarianten.
De kleinste die beschikbaar zijn in de VS zijn subcompacte sedans zoals de Hyundai Accent en Chevrolet Metro. Iets groter zijn compacte modellen zoals de Honda Civic en Ford Focus.
Tot middelgrote sedans behoren de Honda Accord, Toyota Camry, Ford Taurus en Chevrolet Lumina, terwijl de Ford Crown Victoria en Buick LeSabre als grote sedans worden beschouwd. Automotive-marketeers hebben een nieuwe categorie "bijna-luxe" sedans gecreëerd, wat betekent dat elke nieuwe sedan tussen de $ 30.000 en $ 40.000 kost, terwijl de traditionele luxe sedan meer dan $ 40.000 kost wanneer deze nieuw is. Bijna-luxe sedans zijn meestal middelgroot; luxe sedans zijn meestal groot, hoewel er een paar uitzonderingen zijn op de grootte en prijsbeperkingen.
Coupes worden meestal bestuurd door alleenstaande volwassenen of kinderloze stellen. Velen van hen hebben een hatchback in plaats van een koffer, zodat grote voorwerpen over korte afstanden kunnen worden vervoerd. De achterbank is moeilijk toegankelijk, omdat de voordeuren gebruikt moeten worden.
Een actief gezin zal naar minibusjes, SUV's of stationwagens willen kijken. In de rest van de wereld blijven stationwagens de eerste keuze voor actieve gezinnen. In Noord-Amerika hebben de eerste minibusjes en nu SUV's het grootste deel van het klantenbestand van de stationwagen veroverd.
Ik moet toegeven dat veel minibusjes nu net zo rijden en hanteren als de wagons die ze hebben vervangen, maar ik begrijp de toenemende populariteit van grote SUV's niet. Ze zijn twee keer zo groot als ze moeten zijn, maar bieden plaats aan minder mensen dan een minibus; ze krijgen verschrikkelijke benzineverbruik, en hun vrachtwagen-achtige rit en behandeling zijn ruw.
U betaalt aanzienlijk meer om een SUV te verzekeren dan een vergelijkbare auto als direct gevolg van hun slechte wegligging. Veel onervaren bestuurders komen er op de harde manier achter dat SUV's niet zoals auto's bochten nemen.
Ik raad SUV-shoppers ten zeerste aan om opnieuw te overwegen en nog eens naar de stationwagen te kijken. Stationwagens bieden meer stabiliteit, een beter benzineverbruik, lagere verzekeringstarieven en interieurs van SUV-formaat. U verliest ook uw vierwielaandrijving niet, want Subaru, Volkswagen, Audi, Volvo en Mercedes-Benz bieden vierwielaandrijving aan op al hun wagons.
De meeste cabrio's zijn sportwagens, dat wil zeggen twee stoelen, krachtige motoren en superieure handling. GM, Ford, Mitsubishi en Chrysler bieden echter enkele "normale" cabrio's aan, d.w.z. reguliere productiecoupés met vier zitplaatsen en cabriokappen, zoals de Chevrolet Cavalier, Pontiac Sunfire, Ford Mustang, Dodge Avenger, Chrysler Conquest en Mitsubishi Eclipse Spyder . Luxe cabrio's zijn verkrijgbaar bij BMW, Mercedes-Benz, Saab en Volvo. Cabrio's zijn geweldig als het weer perfect is, maar hun nadelen zijn duidelijk.
Sportwagens waren oorspronkelijk Europese roadsters met twee zitplaatsen, ontworpen voor zowel dagelijkse reizen als race-hobbyisten in het weekend. Enkele fabrikanten uit de jaren 50 (met name Jaguar en Alfa-Romeo) plaatsten permanente kapjes op hun roadsters, wat resulteerde in de sportcoupé.
De term sport-sedan is een recentere term om een vierdeurs voertuig te beschrijven dat rijdt als een sportcoupé of roadster. Onlangs hebben we luxe auto's gezien die werden geadverteerd als luxe sportsedans. Porsche, dat sinds de jaren vijftig traditionele sportwagens in dit land verkoopt, had tot voor kort als enige competitie de Chevrolet Corvette.
1990 markeerde de terugkeer van de betaalbare sportwagen in dit land, toen Mazda zijn MX-5 (Miata) aanbood voor minder dan $ 20.000 dollar, en de ongelooflijke vraag ernaar zorgde ervoor dat andere bedrijven dit voorbeeld volgden.
BMW, Mercedes-Benz, Mitsubishi en Porsche introduceerden allemaal roadsters voor minder dan $ 40.000 in de tweede helft van de jaren negentig. Tegelijkertijd smeekten Dodge-dealers Chrysler om een concept-car uit 1993 te produceren om de Corvette een kans te geven voor het geld.
De Dodge Viper en Plymouth Prowler blijven een succesverhaal voor Chrysler, aangezien de productie van dit jaar al uitverkocht was. Sportwagens zijn cool en leuk om in te rijden, hoewel onpraktisch voor dagelijks vervoer. Je hebt een garage nodig om ze in op te slaan en een tweede hypotheek om hun verzekering te betalen. Maar als je geld te besteden hebt, ga ervoor!.
Als je constant kinderen of vracht vervoert, is een minibus misschien wel de beste keuze. De meeste nieuwere modellen bieden een extra 4e deur aan de bestuurderszijde en bieden comfortabele zitplaatsen voor zeven personen. Houd rekening met de verschillende beschikbare motoren.
Ik raad u ten zeerste aan ervoor te kiezen om de grootste (3,5 en 3,8 liter) motor te krijgen die beschikbaar is in welke minibus u ook kiest. Vermijd het kopen van een 4-cilinder Dodge- of Chrysler-minivan, ze hebben een enorm ondermaats vermogen en zijn niet in staat om zware ladingen over afstanden te vervoeren. De meeste minibusjes zijn alleen verkrijgbaar met voorwielaandrijving, hoewel Chrysler op bepaalde modellen een optioneel vierwielaandrijvingssysteem biedt.
Volgens Crashtest.com zijn de Ford Windstar, Toyota Sienna en '99 &'00 Honda Odyssey drie van de veiligste voertuigen op de weg van vandaag.
Bovendien rijden en rijden minibusjes net als een auto, met als bonus een beter zicht dankzij een hoger zwaartepunt en een rechtopstaande rijpositie. Zoek geen minibusjes voor het slepen van uw boot of trailer, aangezien voertuigen met voorwielaandrijving een zeer beperkt trekvermogen hebben.
Ik noemde in de categorie Stationwagen hoe ik SUV's beschouw. Hoewel ze zijn ontworpen voor off-road gebruik, verlaten 90% van hen nooit de weg, gelukkig voor onze wildernis. Als een wagen niets voor jou is, rijden en rijden de auto-achtige SUV's aanzienlijk beter dan de rest. Ze omvatten de BMW X-5, de Lexus RX 300 en de Mercedes-Benz ML320, ML430 en AMG-tuned ML55.
SUV's zijn er in drie maten
Er worden in dit land meer nieuwe pick-up trucks verkocht dan enig ander type voertuig. De kleinere modellen bieden nu vierdeursversies met quad of dubbele cabine, met zitplaatsen voor 5 volwassenen. Full-size modellen bieden verlengde cabines met kleinere derde en vierde deuren die toegang geven tot de achterbank.
Standaardversies met achterwielaandrijving kunnen niet goed op sneeuw of ijs zonder een aanzienlijk gewicht aan de achterkant van de truck. Indien uitgerust met sleeppakketten met 8- of 10-cilindermotoren, kunnen deze voertuigen met achterwielaandrijving grote boten en aanhangwagens trekken. Full-size 2-wiel- en 4-wielaangedreven pick-ups halen ongeveer 24 mijl per gallon.
Als u grote hoeveelheden vracht vervoert of ruimte nodig heeft voor meer dan zeven volwassenen, is een full-size bestelwagen uw enige optie. Ze zijn verkrijgbaar met en zonder ramen en met een laadvermogen van meer dan een ton. Verlengde busjes bieden plaats aan maximaal 15 volwassen passagiers. Met sleeppakketten met 8- of 10-cilindermotoren kunnen deze voertuigen met achterwielaandrijving grote boten en aanhangwagens trekken.
