Een bestuurder heeft nooit iemand anders de schuld dan zichzelf als hij in een bocht van de weg raakt. De gevolgen kunnen desastreus zijn, vooral als zo'n roekeloos rijgedrag resulteert in een aanrijding met een ander voertuig. Toch beschouwen automobilisten zichzelf vaak niet als schuldige - er kunnen excuses worden gegeven voor een ongunstige camber, een vettige weg of een onverwacht strakkere bocht. Elk van deze factoren kan een ongeval veroorzaken, maar nooit de oorzaak. De reden om van de weg te gaan, ligt altijd in een of andere vorm van slecht rijden.
Het is de moeite waard om de krachten te analyseren die op een auto inwerken wanneer deze door een bocht wordt gestuurd. Het momentum van een auto neemt het in een rechte lijn (net zoals een golfbal recht en recht over de fairway slaat) totdat de bestuurder aan het stuur draait. De voorwielen komen in een hoek te staan met het rechte pad dat ze volgen en de auto begint de bocht in te draaien. Op dit punt begint de middelpuntvliedende kracht in te werken en probeert de auto naar buiten te duwen op dezelfde manier als een touwtje met een gewicht aan het uiteinde strak trekt wanneer je het in de lucht zwaait. Deze kracht is voelbaar in de auto als hij je zijwaarts in je stoel duwt, weg van de binnenkant van de bocht. Een auto met zachte vering reageert ook door naar beneden te rollen op zijn veren aan de buitenzijde.
De banden moeten harder werken om de middelpuntvliedende kracht te weerstaan, omdat ze worden onderworpen aan dit gebogen pad, en die op de aangedreven wielen hebben ook te maken met het overbrengen van vermogen op de weg. Hoe sneller een bocht wordt genomen, hoe harder de banden moeten werken. Het spreekt voor zich dat er een moment komt dat een coureur te veel van zijn banden kan vragen, waardoor ze stilaan grip verliezen; een slip begint en de auto kan van de weg raken.
Het vermijden van te hoge snelheid door bochten is natuurlijk een voorwaarde voor veilig rijden, maar het is ook belangrijk om bochten zo soepel mogelijk te nemen. Door de soepelheid kan een bestuurder met redelijke snelheid bochten nemen zonder de banden te zwaar te belasten. Een techniek om het nemen van bochten net iets soepeler en veiliger te maken, is door een bocht iets 'recht te zetten', maar zonder de middenlijn te overschrijden. Snijd nooit over de binnenkant van een bocht, omdat dit andere weggebruikers in gevaar kan brengen of zorgen kan maken. Alleen omdat je coureurs misschien hebt horen praten over het 'rechttrekken' van een bocht, wil dat nog niet zeggen dat het enige deugd is om door bochten te rennen; op een racecircuit is snelheid het doel, coureurs kunnen de volle breedte van de weg gebruiken en alle auto's rijden in dezelfde richting. Niets van dit alles geldt op de openbare weg. We hebben het over een mildere versie van het 'rechttrekken' van een bocht, waarbij het is toegestaan om verstandig gebruik te maken van de breedte van je kant van de weg om de bocht te verlichten en je zicht eromheen te verbeteren.
Laten we het voorbeeld nemen van een bocht naar rechts. Om de beste lijn erdoor te nemen, ga je de bocht ruim links van de weg in en beweeg je dan geleidelijk een beetje naar het midden zodat je buitenspelwielen dicht bij de centrale witte lijn zijn als je de apex passeert. Door deze lijn, de breedst mogelijke boog, te gebruiken, krijgt u het beste en vroegste zicht uit de bocht en vermindert u de middelpuntvliedende kracht op de banden. Dit alles moet met zo'n subtiliteit gebeuren dat het voor andere weggebruikers echt niet duidelijk is; deze techniek mag nooit worden overdreven, en je moet naar een normale lijn gaan als er ander verkeer is. Als iemand dom genoeg is om je door een bocht te proberen in te halen, blijf dan goed in de buurt en vertraag om hem meer marge te geven als zijn fout hem in de problemen brengt met tegemoetkomend verkeer.
De generalisaties die kunnen worden gemaakt over de procedure door bochten zijn beperkt, maar voor bochten naar rechts zou dit je basisprogramma moeten zijn:
Het omgekeerde geldt via een bocht naar links:nadering naar het midden van de weg terwijl je aan de juiste kant van de middenlijn blijft, ga naar de dichtstbijzijnde kant bij de top en ga dan geleidelijk terug naar je juiste positie, een paar voet van de berm, aan het einde van de bocht.
U moet altijd voorkomen dat u in een bocht remt, maar er zullen zich situaties voordoen waarin er geen optie is. Een voetganger kan op uw pad komen of u overschat de veilige snelheid. Als het nodig is om te remmen, oefen dan zo licht mogelijk druk uit op het pedaal om te voorkomen dat er te veel van de banden wordt gevraagd. Als er ruimte is, probeer dan het stuur recht te zetten net voordat u remt, en draai dan opnieuw terwijl u uw voet van het pedaal haalt.
U kunt te maken krijgen met een situatie waarin krachtig moet worden geremd in een bocht, hoewel de gevorderde bestuurder dit zelden hoeft te doen. Hij zal de veilige snelheid voor de omstandigheden correct hebben ingeschat, in het besef dat het beter is om te langzaam in een bocht te komen dan te snel. Hij zal de weg die voor hem ligt zorgvuldig hebben beoordeeld als hij de hoek nadert en er doorheen rijdt, rekening houdend met eventuele voetgangers of voertuigen die op zijn pad kunnen komen. Hij zal er ook voor hebben gezorgd dat de bocht strakker werd of rechtstreeks naar een andere bocht buiten zijn gezichtsveld leidde. Alle mogelijkheden zullen een conservatieve en veilige snelheid in de bocht hebben gedicteerd, of het nu een volledig open bocht op een hoofdweg is of een scherpe bocht omzoomd door hoge heggen op een landweg.
Het onverwachte kan om elke hoek liggen en is meestal het gevolg van het feit dat een bestuurder zich schuldig heeft gemaakt aan een verkeerde inschatting van de snelheid van het voertuig, zodat het moeilijk is om te stoppen wanneer hij wordt geconfronteerd met een kapotte auto, een tractor of een loslopend dier. Het onverwachte kan echter zijn dat een andere bestuurder aan de verkeerde kant van de weg nadert of, erger nog, een ongeluk krijgt. Het is beter om te proberen weg te blijven van zo'n alarmerend gevaar in plaats van te remmen op de hoek. Naast het vergroten van de kans dat uw eigen auto slipt, kunt u door te remmen vaak in een goede positie terechtkomen om door het andere voertuig te worden geraakt. Als je er vanaf stuurt, heb je een grotere kans om het helemaal te missen of misschien slechts een vluchtige klap te krijgen. Nooit hard remmen en sturen tegelijk.
Als een auto voor je die in dezelfde richting rijdt begint te slippen, kun je het beste eerst proberen te remmen om wat snelheid weg te vegen (denk aan de gevaren die gepaard gaan met hard remmen in bochten), en bereid je dan voor om te sturen om de auto te ontwijken. Houd zijn beweging de hele tijd in de gaten:afhankelijk van de kenmerken van de auto en de actie van de bestuurder, kan hij wegploegen of naar de buitenkant van de hoek draaien, of als alternatief wegdraaien naar de top. Met een goed beoordelingsvermogen kun je misschien de kant van de auto sturen die de beste weg biedt als je om welke reden dan ook niet als eerste kunt optrekken.
Stuur altijd soepel door een bocht en maak een bocht iets recht (zonder de centrale witte lijn te overschrijden) om uw zicht te verbeteren en de spanning op de banden van uw auto te verminderen.
Volg de juiste bochtprocedure:beoordeel de veilige snelheid voor de bocht, rem en schakel indien nodig terug naar een lagere versnelling terwijl u nog steeds in een rechte lijn rijdt, en pas het vermogen voorzichtig toe als u de bocht in bent.
Vermijd remmen in een bocht; houd rekening met de extra kracht op de banden die wordt veroorzaakt door remmen tijdens het sturen als een misrekening of een noodgeval het noodzakelijk maakt om in een bocht te remmen.
