Hier is een overzicht:
* Achteruitschakelaar: Een schakelaar, meestal op de transmissie, wordt mechanisch geactiveerd wanneer de keuzehendel in achteruit wordt gezet.
* Bekabeling: Deze schakelaar voltooit een elektrisch circuit. Het circuit loopt van de accu, via de schakelaar, via een zekering (ter bescherming) en vervolgens naar de achteruitrijlichten.
* Back-upverlichting: De lampen zelf zijn eenvoudigweg lampen (of LED's in nieuwere modellen) die oplichten wanneer het circuit is voltooid en er elektriciteit doorheen stroomt.
* Grond: Het circuit wordt gecompleteerd door een aardverbinding, meestal het chassis van de auto.
Kortom, bij het schakelen naar de achteruit wordt een schakelaar omgedraaid, waardoor het elektrische pad wordt voltooid, waardoor elektriciteit naar de achteruitrijlichten kan stromen en deze worden ingeschakeld. Als een onderdeel van dit systeem (schakelaar, bedrading, zekering, lamp, aarde) defect raakt, werken de achteruitrijlichten niet.
