Auto exterieur foto's, autostoel foto's, auto interieur ruimte foto's
De nokkenas heeft lobben (bultjes) op het oppervlak. Terwijl de nokkenas draait, drukken deze lobben op klepstoters (of klepstoters), die op hun beurt op de kleppen drukken en deze met nauwkeurig getimede intervallen openen. Wanneer de lob langs de lifter draait, sluit veerdruk de klep. De timing en duur van het openen en sluiten van de kleppen zijn cruciaal voor een efficiënte werking van de motor.
Er zijn doorgaans twee nokkenassen in een moderne motor met meerdere kleppen:één voor inlaatkleppen en één voor uitlaatkleppen. Bij eenvoudigere motoren kan een enkele nokkenas beide bedienen.