Een turbocompressor (of kortweg turbo) is een apparaat dat de uitlaatgassen van een verbrandingsmotor gebruikt om een compressor aan te drijven die de binnenkomende lucht onder druk brengt voordat deze de cilinders van de motor binnendringt. Door deze verhoogde luchtdruk kan er meer brandstof in elke cilinder worden verbrand, wat resulteert in meer vermogen.
Turbo's kunnen ook de brandstofefficiëntie verbeteren door de hoeveelheid brandstof te verminderen die nodig is om een bepaalde hoeveelheid vermogen te produceren. Dit komt omdat de turbo ervoor zorgt dat de motor op een lager toerental kan draaien terwijl hij nog steeds dezelfde hoeveelheid vermogen produceert, waardoor er minder brandstof wordt verbrand.
Naast het vergroten van het vermogen en de efficiëntie kunnen turbo's ook helpen de uitstoot te verminderen door de brandstof vollediger te verbranden. Dit komt omdat de lucht onder hogere druk in de cilinders een efficiënter verbrandingsproces mogelijk maakt, waardoor er minder onverbrande koolwaterstoffen en koolmonoxide in de atmosfeer vrijkomen.
Turbo's zijn echter niet zonder nadelen. Ze kunnen duur zijn in aanschaf en installatie, en ze kunnen ook de complexiteit van een motor vergroten, waardoor het onderhoud ervan moeilijker kan worden. Bovendien kunnen turbo's een kleine vertraging bij het accelereren veroorzaken, omdat het enige tijd duurt voordat de turbo op gang komt en turbodruk begint te leveren.
Over het geheel genomen kunnen turbo's een aanzienlijke verhoging van het vermogen en de efficiëntie van verbrandingsmotoren bieden, maar het is belangrijk om de kosten en baten zorgvuldig af te wegen voordat u besluit om al dan niet een turbo aan een bepaalde motor toe te voegen.
