Surge-tanks worden vaak gebruikt in krachtige voertuigen, maar ook in voertuigen die worden gebruikt in offroad- of racetoepassingen. Ze kunnen ook worden gebruikt in voertuigen met een lange brandstofleiding, of in voertuigen die gevoelig zijn voor brandstofgebrek.
Surge-tanks hebben doorgaans een capaciteit van tussen de 1 en 5 gallon, en zijn meestal gemaakt van aluminium of plastic. Ze zijn meestal uitgerust met een vlottersensor, die een signaal naar de brandstofpomp stuurt als het brandstofniveau in de buffertank laag is. De brandstofpomp zuigt vervolgens brandstof uit de hoofdbrandstoftank en vult de buffertank.
Surgetanks kunnen de prestaties en betrouwbaarheid van een benzinemotor helpen verbeteren. Ze kunnen ook helpen voorkomen dat de motor afslaat of overslaat, en ze kunnen zorgen voor een reservevoorraad brandstof voor het geval de hoofdbrandstoftank leeg raakt.