Het terugroepen van auto's neemt gestaag toe, en federale statistieken schatten dat ongeveer 30 procent van hen zonder reparatie wordt uitgevoerd. Terugroepacties, zoals de wijdverbreide terugroepactie van Takata-airbags, halen regelmatig het nieuws, en autowebsite Jalopnik heeft onlangs het verhaal onderzocht van een teruggeroepen Ford Escape die in brand vloog terwijl hij niet liep en een heel vrachtschip in brand stak.
Hoeveel tikkende tijdbommen zijn er op de weg? De statistiek van 30 procent "is een nauwkeurige benadering", aldus een woordvoerder van de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), die vroeg om niet te worden geïdentificeerd, en er waren alleen al in 2016 meer dan 53 miljoen terugroepacties, het meest geregistreerd voor een enkel jaar. Dat komt neer op een groot aantal getroffen voertuigen, en hoewel sommige terugroepacties vrij klein zijn, hebben andere ernstige gevolgen als ze niet worden gerepareerd. Hoewel niemand op je zal jagen omdat je een terugroepbericht negeert, doen autobedrijven ze niet zonder goede reden naar buiten en die goede reden heeft meestal te maken met de veiligheid van jou, je passagiers en de andere mensen op de weg. Laten we eens kijken hoe zoveel terugroepacties van voertuigen door de mazen van het net glippen.
Autofabrikanten merken op dat het moeilijk kan zijn om de huidige eigenaar van een voertuig op te sporen, wat het geval was bij de brand in het vrachtschip, omdat eigendomsgegevens vaak verouderd zijn. Zelfs wanneer autofabrikanten met succes contact opnemen met de eigenaren van getroffen voertuigen, worden terugroepacties vaak niet opgelost. De gevaren van het negeren van een terugroepactie hangen natuurlijk af van de reden voor de terugroepactie, en het is belangrijk dat consumenten zich realiseren dat een autofabrikant geen terugroepactie zou uitgeven tenzij het een daadwerkelijk veiligheidsrisico vormde. De NHTSA zegt via e-mail dat sommige consumenten gewoon niet "het belang of de urgentie begrijpen om de reparatie uit te voeren die hun leven of dat van hun dierbaren zou kunnen redden."
Hier zijn enkele van de andere redenen waarom mensen verwaarlozen of weigeren deel te nemen aan terugroepacties:
De terugroepactie van Takata-airbags, waarbij ernstig letsel of overlijden optreedt als de airbags in bepaalde voertuigen worden geactiveerd, is een uitstekend voorbeeld van een aantal van deze punten. Deze terugroepactie, die in omvang is toegenomen sinds de eerste aankondiging in 2013, treft nu 42 miljoen voertuigen van 19 merken. Vanwege de wijdverbreide aard van de terugroepactie, zijn onderdelen voor veel van de voertuigen in backorder en in sommige gevallen zullen ze jarenlang niet beschikbaar zijn. Dealers kunnen leenauto's aanbieden wanneer de auto's daadwerkelijk worden gerepareerd, maar veel consumenten hebben het gevoel dat ze geen andere keuze hebben dan door te gaan met het besturen van een getroffen voertuig terwijl ze wachten op een afspraak.
Er zijn gezamenlijke oplossingen die kunnen werken om terugroepproblemen te identificeren en op te lossen die nog openstaan omdat een voertuigeigenaar geen terugroepbericht heeft ontvangen of er gewoon voor heeft gekozen om het te negeren. Voordat bijvoorbeeld een verlenging van de verzekeringspolis of een verlenging van het rijbewijs wordt afgegeven, kunnen verzekeringsmaatschappijen en staats-dmv's controleren op uitstaande terugroepacties van de voertuigen die op die rekening zijn geregistreerd. Als er een probleem is, wordt de verlenging van het beleid of de licentie geweigerd totdat de terugroepproblemen zijn opgelost.
Volgens de Detroit Free Press is Maryland de eerste en enige staat die een terugroepsysteem invoert dat is gekoppeld aan voertuigregistratie. Het programma werd in april uitgerold en verhindert niet dat voertuigeigenaren een teruggeroepen voertuig registreren. Kentucky en Florida werken ook aan programma's die in de toekomst zullen worden uitgerold. Een vertegenwoordiger van de staat Michigan suggereerde echter dat de verantwoordelijkheid voor de melding uitsluitend bij de autofabrikanten ligt en dat de staat niet van plan is aan een dergelijk programma deel te nemen.
Er zijn ook andere manieren om betrokken voertuigeigenaren te bereiken.
"Media hebben een [sleutelrol] gespeeld bij het informeren van consumenten over nieuwe terugroepacties en het belang ervan", aldus de NHTSA-woordvoerder. "Autofabrikanten doen huisbezoeken om de dringende auto's te vinden die gerepareerd moeten worden."
Zelfs als autofabrikanten en leveranciers verantwoordelijk zijn voor de terugroepacties, ligt de verantwoordelijkheid om hieraan te voldoen uiteindelijk bij de consument. De NHTSA-website biedt informatie over het terugroepproces, nieuws over recente terugroepacties, een formulier voor consumenten om problemen met een voertuig te melden en een manier om terugroepacties op elk voertuig te zoeken op VIN, jaar, merk en model.
Het is belangrijk voor eigenaren van teruggeroepen voertuigen om te beseffen en te onthouden dat een onbeheerde terugroepactie gevolgen kan hebben die verder gaan dan alleen de bestuurder en passagiers in dat voertuig. Een klapband kan bijvoorbeeld gemakkelijk een ongeval veroorzaken tussen andere voertuigen op de weg als bestuurders uitwijken om te voorkomen dat ze het puin of het getroffen voertuig raken. De brand van een vrachtschip in 2015 veroorzaakt door de teruggeroepen Ford Escape is zeker een extreem geval, maar het had ook gemakkelijk vermeden kunnen worden.
Dat is nu interessantHet geval van de brand van een vrachtschip in 2015, zoals beschreven door Jalopnik, die $ 45 miljoen aan schade veroorzaakte aan de andere voertuigen aan boord en $ 55 miljoen aan het schip en zijn andere lading, laat zien hoe een terugroepactie door de kieren kan glippen. De eigenaar van het voertuig was een medewerker van het Amerikaanse ministerie van landbouw en beweerde niet op de hoogte te zijn van 10 openstaande terugroepacties op het voertuig, waaronder een uit 2011.
