Rivian is een EV-autofabrikant die klaar lijkt om Tesla rechtstreeks aan te pakken. Maar net als andere autofabrikanten kwam Rivian nogal wat problemen tegen. Veel van die problemen hebben te maken met de toeleveringsketen, namelijk halfgeleiderchips, maar deze problemen hebben het bedrijf veel pijn gedaan. Het is getroffen door zoveel productieproblemen dat het de verwachte productie voor 2022 heeft gehalveerd.
Volgens CNBC werd onlangs verwacht dat Rivian in 2022 ongeveer 50.000 EV's zou produceren, maar die hoop werd snel vervlogen. Die projectie van 50.000 eenheden werd gehalveerd tot slechts 25.000 voor het jaar. Deze projectie omvat de Amazon-busjes die Rivian bouwt voor de online retailgigant. Net als veel andere autofabrikanten wordt deze dramatische productiedaling veroorzaakt door problemen in de toeleveringsketen.
Het bedrijf heeft een gestage stroom van de meeste voorraden die het nodig heeft om EV's te bouwen, maar chips blijven een knelpunt, wat het geval zal blijven tot ongeveer 2023. Het chiptekort is niet het enige probleem in de toeleveringsketen waar Rivian mee te maken heeft. Kabelbomen, die essentieel zijn voor een voertuig, hebben ook problemen met de toeleveringsketen. Het is niet duidelijk wanneer deze toeleveringsketen kan worden gerepareerd.
Die productieaantallen zijn te laag om aan de grote vraag naar de voertuigen van Rivian te voldoen. Momenteel zijn er meer dan 80.000 reserveringen voor hun EV's, exclusief de enorme vloot bestelwagens die Amazon heeft besteld. Met een productiesnelheid van 25.000 per jaar zal Rivian er lang over doen om de huidige achterstand weg te werken.
Hoewel Rivian worstelt met het chiptekort zoals veel andere autofabrikanten, zijn Rivian-klanten geen vreemden voor vertragingen. Nog niet zo lang geleden koos Rivian er zelfs voor om specifieke R1T-bestellingen uit te stellen tot 2023. Rivian-klanten die een R1T willen kopen met de grote batterij van 180 kWh zullen met die vertraging te maken krijgen, terwijl klanten kiezen voor de reguliere 135 kWh batterij niet.
Vanwege deze vertraging heeft het bedrijf een website gemaakt waarmee klanten kunnen volgen wanneer hun bestellingen worden uitgevoerd. Rivian-klanten ondervonden eerder een andere vertraging en deze vertraging had te maken met de pandemie. Naast het chiptekort, vertraagde de pandemie zaken als de bouw en de levering van apparatuur, wat vertraagde hoe snel Rivian kon beginnen met het maken van zijn EV's.
Hoewel die problemen met de toeleveringsketen op korte termijn kunnen worden opgelost, verwacht Rivian volgens de Wall Street Journal een volgend probleem met de toeleveringsketen. Dit probleem zal de kern van EV's raken, aangezien Rivian verwacht dat er binnenkort een batterijtekort zal zijn. Dit tekort kan gevolgen hebben voor elk onderdeel van de hele batterijtoeleveringsketen, van de winning van de zeldzame aardmetalen tot het daadwerkelijk bouwen van de batterijen zelf.
Het is niet helemaal duidelijk hoe groot het probleem zal zijn. De Wall Street Journal schreef echter dat, volgens de oprichter van Rivian, tot 95% van 's werelds batterijtoeleveringsketen nog niet bestaat. Dit komt voornamelijk door aanstaande deadlines en mijlpalen met betrekking tot EV-productie. Aangezien overheden de productie van elektrische voertuigen snel willen opvoeren, is er geen garantie dat de toeleveringsketen van batterijen even snel kan groeien.
