Een blokverwarming is een klein elektrisch verwarmingsapparaat dat in de motor van een voertuig wordt geïnstalleerd om het starten bij koud weer te helpen. Het verwarmt doorgaans de motorkoelvloeistof of -olie, waardoor het motorblok en de vloeistoffen ervan “geroosterd” blijven, zelfs bij temperaturen onder het vriespunt. Door de motor voor te verwarmen, zorgt een blokverwarming ervoor dat de auto gemakkelijker kan starten en starten als het buiten extreem koud is. Blokverwarmers komen vooral veel voor op plaatsen met strenge winters (zoals de meeste regio's in Canada) en worden al tientallen jaren gebruikt in koude klimaten. Veel fabrikanten nemen motorblokverwarming zelfs op als standaarduitrusting (of als optionele aanvulling) voor voertuigen die in zeer koude streken worden verkocht. (Sommige nieuwere auto's en geïmporteerde auto's die in mildere klimaten worden verkocht, worden mogelijk niet geleverd met een exemplaar uit de fabriek, in welk geval u er later een kunt laten installeren.)
Hoe het wordt aangesloten:Een blokverwarmer wordt via een elektriciteitssnoer van stroom voorzien door een externe elektrische bron (een standaard 120V-stopcontact in Noord-Amerika). In de meeste auto's vindt u een blokverwarmingsplug die uit de grille steekt of net onder de rand van de motorkap zit, zodat u er gemakkelijk bij kunt. Deze stekker is meestal een driepolige connector (vaak met een rubberen dop op nieuwere auto's om hem te beschermen) die aan een verlengsnoer wordt bevestigd. U sluit hem eenvoudigweg aan op een stopcontact (vaak met behulp van een verlengsnoer dat geschikt is voor buitengebruik) om de motor op te warmen. Als u niet zeker weet of uw auto een blokverwarming heeft, controleer dan of er een snoer of stekker in de grille zit of raadpleeg uw gebruikershandleiding. (Houd er rekening mee dat als u ergens parkeert zonder toegang tot een stopcontact, u geen blokverwarming kunt gebruiken.)
Het gebruik van een blokverwarming bij koud weer biedt verschillende voordelen voor uw voertuig en algeheel gemak. Hier is een gedetailleerd overzicht:
(Lees meer: Hoe lang moet u uw auto in de winter in Canada opwarmen? )
(Lees meer: Ultieme gids voor auto-accu's:opladen, onderhouden, vervangen en meer )
Een blokverwarming werkt door elektrische energie te gebruiken om het motorblok en de componenten ervan (zoals de koelvloeistof of olie) te verwarmen, zodat het starten bij koud weer gemakkelijker wordt. Hier is een stapsgewijze uitleg van hoe het werkt:
Het antwoord is ‘misschien’. Het hangt af van uw klimaat en situatie:
Als u regelmatig te maken krijgt met extreem koude wintertemperaturen (ruim onder het vriespunt) of als u in een bijzonder noordelijk deel van het land woont, heeft u waarschijnlijk meer baat bij een blokverwarming. In het uiterste noorden (bijvoorbeeld delen van Alaska of Noord-Canada) installeren sommige chauffeurs zelfs meerdere blokverwarmingen op een motor – zoals het aantrekken van een extra verwarmde deken voor de koudste nachten – om ervoor te zorgen dat de motor warm genoeg blijft. In plaatsen zoals Alberta, waar de winternachten routinematig extreem koud zijn, zijn blokverwarmingen heel gebruikelijk en worden ze vaak als essentieel beschouwd voor een betrouwbare start.
Aan de andere kant heeft de moderne autotechnologie een lange weg afgelegd. Een benzinemotor laten starten bij een temperatuur onder de veertig is gemakkelijker geworden dankzij ontwikkelingen als synthetische oliën en efficiënte brandstofinjectiesystemen. Als je een goed onderhouden moderne auto hebt met synthetische olie, goede brandstof en een gezonde accu (een die vóór de winter is getest), is de kans kleiner dat je nodig een blokverwarming behalve bij de meest strenge kou. Binnen parkeren kan ook helpen. Als uw voertuig 's nachts in een verwarmde garage of zelfs op een warmere, beschutte plek staat, koelt de motor mogelijk niet zo veel af, waardoor er minder blokverwarming nodig is, omdat de motor vanzelf warmer blijft.
Kortom:een blokverwarming is een leuk hulpmiddel in je winterarsenaal, maar kan in mildere omstandigheden overkill zijn. Je hoeft hem alleen te gebruiken als de temperatuur dit vereist. Je hoeft hem niet elke avond aan te sluiten als het weer niet zo koud is.
Het gebruik van een blokverwarming op een dieselmotor is vooral belangrijk in koude klimaten, omdat dieselmotoren gevoeliger zijn voor lage temperaturen dan benzinemotoren. (Dieselbrandstof kan zelfs geleren bij extreme kou, en diesels zijn afhankelijk van ontsteking met hoge compressie, wat moeilijker is als alles koud is.) Hier leest u wanneer u een blokverwarming op een dieselmotor moet gebruiken:
Op de meeste voertuigen kan op elk moment in hun leven een blokverwarming worden geïnstalleerd. De verwarmingseenheid zelf kost doorgaans ongeveer €80-€150 voor de meeste reguliere auto’s en vrachtwagens, en de installatie duurt meestal ongeveer een uur aan arbeid. Als schatting kun je in totaal grofweg €175 tot €300 verwachten aan onderdelen en arbeid om een blokverwarmer professioneel te laten installeren.
Gezien de voordelen is het een relatief kleine investering voor gemoedsrust. Onderschat echter ook het belang van andere voorbereidingen voor de winter niet. Het gebruik van een hoogwaardige synthetische motorolie en het in goede conditie houden van uw accu zijn bijvoorbeeld ook van cruciaal belang voor maximaal vertrouwen bij een koude start op de koudste dagen van het jaar.
Elektrische voertuigen (EV's) doen dat niet hebben traditionele blokverwarmers nodig omdat ze geen verbrandingsmotor hebben met olie/koelvloeistof om voor te verwarmen. Blokverwarmers zijn ontworpen voor gas-/dieselmotoren. Dat gezegd hebbende, hebben elektrische voertuigen hun eigen overwegingen bij koud weer:
Samenvattend:hoewel u een elektrische auto niet op een blokverwarming aansluit, sluit u hem nog steeds aan op de oplader en maakt u mogelijk gebruik van ingebouwde batterijverwarmers of preconditioneringsfuncties. EV-bezitters in koude klimaten wordt geadviseerd om de auto aangesloten te laten als de temperaturen extreem laag zijn, stoelverwarming te gebruiken voor efficiëntie en een kleiner bereik te plannen. Het goede nieuws is dat elektrische voertuigen met deze systemen op een andere manier met de winter omgaan:er is geen motorblokverwarming nodig.
Een auto die buiten geparkeerd staat met het snoer van de blokverwarming aangesloten op een stopcontact (in koude klimaten zoals Rusland en Canada zijn snoeren van de blokverwarming gebruikelijk in de winter).
Een blokverwarming zelf zit meestal verborgen in de motor, waardoor je de blokverwarming doorgaans ‘ziet’ als een snoer of stekker in plaats van de verwarmingseenheid. Het zichtbare deel is een stevig elektrisch snoer dat afkomstig is uit de motorruimte. Vaak wordt het uiteinde van dit snoer naar de voorkant van het voertuig geleid (bijvoorbeeld door de grille of bumper). Het ziet eruit als een korte elektrische kabel met aan het uiteinde een driepolige stekker. In veel moderne auto's kan de stekker een beschermkap hebben die de tanden bedekt wanneer deze niet in gebruik is. Als u merkt dat er een stopcontactachtige stekker of een klein snoer met dop uit de grille van uw auto of onder de motorkap steekt, is dat de stekker van de blokverwarming. Het snoer is meestal dik en duurzaam, soms oranje of zwart van kleur, ontworpen voor winterse omstandigheden.
De blokverwarming wordt doorgaans direct in het motorblok ingebouwd of daaraan bevestigd , maar de eenvoudigste manier om dit te vinden is door het netsnoer te zoeken. Terwijl de motor is uitgeschakeld en afgekoeld, kijkt u naar de voorkant van de grill van uw auto of opent u de motorkap en kijkt u rond de randen van de motorruimte. U bent op zoek naar een elektrisch snoer dat eindigt in een huishoudelijke stekker. Veel snoeren voor de blokverwarming zijn vastgebonden bij de voorbumper of net binnen de motorkap, zodat u er gemakkelijk bij kunt. Als het niet meteen duidelijk is, kan het voor de esthetiek weggestopt zijn – probeer in de buurt van de radiator of het frame te zoeken naar een snoer. Bij sommige modellen (vooral als er na aankoop een blokverwarming is toegevoegd) kan het snoer ergens in de motorruimte worden geleid en worden vastgezet met doppen of clips.
Als u geen snoer of stekker kunt vinden , bestaat de kans dat er in uw auto geen blokverwarming is geïnstalleerd. Bij sommige nieuwere voertuigen of voertuigen die in warmere klimaten worden verkocht, is er geen. In dat geval moet u er een laten installeren om een blokverwarmer te kunnen gebruiken. Raadpleeg bij twijfel uw gebruikershandleiding of neem contact op met een plaatselijke dealer om te controleren of uw specifieke model een blokverwarming heeft en waar het snoer zich bevindt.
Het varieert afhankelijk van de grootte en het wattage van de verwarming, maar de meeste blokverwarmers voor personenauto's verbruiken een stroom van enkele ampère tot ongeveer 10-12 ampère. Qua vermogen vallen de meeste blokverwarmers in het bereik van 400 tot 1500 watt . Voor een typisch huishoudelijk circuit van 120 V verbruikt een verwarming van 400 W ongeveer 3,3 ampère, een verwarming van 600 W ~5 ampère, een verwarming van 800 W ~6,7 ampère en een verwarming van 1000 W ~8,3 ampère. De grootste blokverwarmers voor zwaar gebruik (1500 W voor grote dieselmotoren) verbruiken ongeveer 12,5 ampère.
In de praktijk gebruiken kleine auto's en lichte vrachtwagens vaak blokverwarmingen van ongeveer 400–600 W (3–5 A), grotere SUV's en pick-ups kunnen 750–1000 W (6–8 A) gebruiken, en diesels of zwaar materieel kunnen 1000–1500 W (8–12,5 A) hebben. Zorg er altijd voor dat uw verlengsnoer en stopcontact de stroom aankunnen. De meeste stopcontacten in huis (15A-circuit) kunnen gemakkelijk een enkele blokverwarming ondersteunen, maar als je twee auto's op één circuit aansluit, kan er een stroomonderbreker geactiveerd worden als ze een hoog wattage hebben. Als u zich zorgen maakt, is het een goed idee om de classificatie van uw blokverwarming te controleren (vaak afgedrukt op een label of op de stekker). Meestal staat hier het wattage of de stroomsterkte vermeld.
Experts raden over het algemeen aan om de blokverwarming van uw auto aan te sluiten bij een temperatuur van ongeveer -15°C of lager . Rond die temperatuur begint de motorolie erg dik te worden en verliezen de accu's veel startvermogen, dus een voorverwarmde motor maakt een groot verschil. De Alberta Motor Association (AMA) adviseert bijvoorbeeld om de stekker in het stopcontact te steken wanneer de buitentemperatuur daalt tot ongeveer –15 °C (5 °F) of kouder, en dit ten minste vier uur voordat u van plan bent te gaan rijden. Bij een mildere kou (zeg –5 tot –10°C) zal uw auto waarschijnlijk nog steeds starten zonder verwarming, maar het aansluiten van de stekker kan de slijtage verminderen en het ontlasten van de motor. Bij –20°C (–4°F) of lager wordt het gebruik van de blokverwarming zeer gunstig voor gasmotoren (en bijna essentieel voor dieselmotoren).
Eén ding om op te merken:als uw auto in een verwarmde garage geparkeerd staat of het weer net rond het vriespunt is , hoeft u bij deze mildere temperaturen waarschijnlijk niet aan te sluiten. Blokverwarmers zijn het nuttigst bij extreem koud weer. Sommige bronnen suggereren zelfs dat de stekker voor de zekerheid bij 0°C moet worden aangesloten, maar bij nieuwere auto's met brandstofinjectie is dit meestal niet nodig. Samenvattend:gebruik ongeveer -15°C als vuistregel voor wanneer u moet beginnen met aansluiten, en doe dit zeker bij diepere kou of als u eerder in de winter startproblemen heeft gehad.
Meestal niet moet een blokverwarming de hele nacht aangesloten laten. In feite is ongeveer 2 tot 4 uur verwarmingstijd meestal voldoende om de motor op te warmen vóór het starten. Verwarmingselementen bereiken binnen dit tijdsbestek een maximale effectiviteit; verder krijgt u heel weinig extra voordeel. Uit onderzoek is gebleken dat de motortemperatuur na ongeveer vier uur een plateau bereikt, omdat warmte net zo snel verloren gaat aan de koude buitenlucht als de verwarming kan toevoegen. Dus als je hem bijvoorbeeld 8 of 10 uur laat draaien, wordt de motor niet veel warmer dan na 4 uur. Het verspilt alleen maar elektriciteit en kan je energierekening doen stijgen.
Optimale strategie: Sluit uw auto ongeveer 2 tot 4 uur aan voordat u hem moet starten. Als u om 8.00 uur naar uw werk vertrekt, is het ideaal om op een erg koude ochtend rond 4.00 tot 6.00 uur aan te sluiten. Om dit gemakkelijker te maken, gebruiken veel mensen een blokverwarmingstimer:een stopcontacttimer die de stroom een paar uur voordat u vertrekt automatisch inschakelt. Op deze manier verbruik je niet de hele nacht elektriciteit en bespaar je geld (volgens sommige schattingen kan het gebruik van een timer je in de winter zo’n $30 of meer aan elektriciteit besparen). De exacte “sweet spot” van de tijd kan afhangen van hoe koud het is en hoe krachtig uw verwarming is:bij gematigde kou (net onder het vriespunt tot –10°C) kan zelfs 1 à 2 uur voldoende zijn; bij ernstige kou (–30°C) kunt u profiteren van de volledige 4 uur. Maar na vier uur neemt het rendement, zoals opgemerkt, af. Het is dus niet nodig om hem 's nachts langer dan acht uur aan het stopcontact te laten staan. Uw motor wordt niet warmer dan na de eerste paar uur, en u krijgt alleen maar een hogere elektriciteitsrekening.
Ja – het gebruik van een blokverwarming helpt zeker de accu van uw auto bij koud weer. De reden is dat een warmere motor minder inspanning (en elektrisch vermogen) vereist om te starten en te starten. Als een motor erg koud is, is de olie dik en is alles stijf, waardoor de startmotor harder moet werken en meer stroom uit de accu moet halen. Door de motor op te warmen, maakt een blokverwarming het starten gemakkelijker, waardoor de starter minder stroom trekt. Deze verminderde belasting helpt de lading en gezondheid van uw batterij te behouden. In de praktijk is het veel minder waarschijnlijk dat een auto die op het stopcontact is aangesloten, op extreem koude ochtenden last heeft van een “lege accu”, omdat er minder van de accu wordt gevraagd om zoveel werk te doen om de motor te starten.
De Alberta Motor Association merkt op dat ze elke winter een enorme piek zien in het aantal defecte accu’s als gevolg van koud weer, en het aansluiten van de blokverwarming is een van de belangrijkste manieren om die accuproblemen te voorkomen. Kortom, hoewel de voornaamste taak van de blokverwarming het opwarmen van de motor is, is een belangrijk bijkomend voordeel dat de accu van uw auto de auto gemakkelijker kan starten, wat de levensduur van de accu kan verlengen en de kans kan verkleinen dat deze leegraakt in de kou. (Als u een voertuig in de winter langere tijd ongebruikt laat, kunt u ook een accuonderhouder/tender overwegen, maar dat is een apparaat apart van de blokverwarming.)
