Als je terugdenkt aan de bosbranden in Texas van 2011, herinner je je misschien hoe groot en wijdverbreid ze waren. Er waren luchtfoto's, maar de golvende rook en de zich uitbreidende vlammen waren zelfs vanuit het Internationale Ruimtestation te zien.
Het is moeilijk voor te stellen dat zoiets groots met zoiets kleins zou kunnen zijn begonnen; Bijna alle bosbranden, hoe groot of verwoestend ze ook worden, beginnen met iets veel, veel kleiners.
Maar wat veroorzaakt bosbranden en hoe lopen ze zo snel uit de hand? Het is niet verwonderlijk dat het een ingewikkeld proces is waar zowel de mens als de natuur aan bijdragen. Lees vandaag verder terwijl we kijken naar de verschillende factoren die helpen bij het ontstaan en verspreiden van bosbranden!
Om te begrijpen hoe bosbranden zich snel verspreiden, moeten we eerst begrijpen hoe ze überhaupt ontstaan. De ingrediënten voor een natuurbrand zijn simpel:je hebt brandstof, warmte en zuurstof nodig. Zuurstof is uiteraard gemakkelijk verkrijgbaar in de lucht en de brandstof bestaat meestal uit gras, bomen en bladeren. Het resterende onderdeel, warmte, kan afkomstig zijn van een grote verscheidenheid aan bronnen, waarvan sommige door de natuur worden veroorzaakt en sommige door de mens.
Hoewel bosbranden als een natuurramp worden beschouwd, zijn mensen verantwoordelijk voor het ontstaan van ons eerlijke deel. Opzettelijke brandstichtingen komen voor, maar de meeste door mensen veroorzaakte bosbranden zijn accidenteel.
Dit zijn enkele van de meest voorkomende manieren waarop mensen verantwoordelijk kunnen zijn voor branden die uitgroeien tot bosbranden.
Nutsbranden en gecontroleerde brandwonden. Of vuur nu wordt gebruikt om land vrij te maken, struikgewas te verbranden of afval weg te gooien, er zijn tal van praktische toepassingen voor gecontroleerde brandwonden. Als de weersomstandigheden echter goed zijn, of als de brand niet goed wordt onderhouden, kunnen deze branden snel uit de hand lopen.
Industriële processen en ongevallen . Bepaalde industriële processen kunnen soms onbedoelde branden veroorzaken als er iets misgaat. Bijvoorbeeld een explosie van een chemische fabriek, of zelfs zoiets als een elektrische storing.
Constructie. Boren, lassen, zagen, grote machines bedienen:er zijn tal van processen op een bouwplaats die mogelijk brand kunnen veroorzaken als de omstandigheden goed zijn. Zelfs kleine, ogenschijnlijk onschuldige taken kunnen echter voldoende zijn om een natuurbrand te veroorzaken. In 2018 werd bijvoorbeeld een bosbrand in Californië veroorzaakt door een rancher die per ongeluk droog gras aanwakkerde terwijl hij een metalen paal in de grond sloeg.
Beschadigde infrastructuur . Schade aan elektrische systemen, zoals hoogspanningsleidingen, kan heel gemakkelijk brand veroorzaken. Dit is vaak het gevolg van wind of andere weersomstandigheden, maar elektriciteitsleidingen kunnen beschadigd raken door een botsing of zelfs uitvallen als gevolg van veroudering of degradatie.
Voertuigen . Wanneer de droogte ernstig is, kan bijna alles brand veroorzaken. Auto's, vrachtwagens en zelfs treinen kunnen allemaal per ongeluk brand veroorzaken als het gras naast de weg of het circuit knapperig en droog is. Een motor die vlam vat na een ongeval is een voor de hand liggend voorbeeld, maar zelfs kleine vonken veroorzaakt door remmen of wielen die over het asfalt schrapen kunnen bosbranden veroorzaken.
Roken en sigarettenafval. Hoewel dit nogal specifiek lijkt, ontstaan veel branden wanneer mensen achteloos hun sigaretten uit het autoraam gooien. Dit is vooral problematisch tijdens de drogere tijden van de maand, wanneer de middenbermen en randen aan de kant van de weg gevuld zijn met droog, dood gras. Zelfs het kleine kooltje van een sigaret kan genoeg zijn om een bosbrand te veroorzaken.
Grills, kampvuren, vuurwerk en andere buitenactiviteiten. Barbecueroosters zijn bijna een verplicht onderdeel van elke vakantie of buitenactiviteit, en een goede kampeertrip is moeilijk voor te stellen zonder kampvuur. Op dezelfde manier worden bij veel feesten, zoals 4 juli, allerlei soorten voedsel bereid op een buitengrill. Een eigenzinnige sintel, een vergeten vuur of een verdwaald sterretje kunnen gemakkelijk het begin zijn van een ernstig verwoestende natuurbrand.
Er zijn tal van manieren waarop bosbranden op natuurlijke wijze kunnen ontstaan, maar sommige komen vaker voor dan andere. Maar zoals we zo meteen zullen bespreken, zijn sommige van deze oorzaken enigszins een combinatie; het gaat zowel om door de mens veroorzaakte variabelen als om natuurlijke fenomenen.
Bliksem. Verreweg de meest voorkomende bron van natuurlijk voorkomende bosbranden is bliksem, met name bliksem van wolk naar grond. We denken vaak aan bliksem in relatie tot stormen die regen naar beneden dumpen, maar dat is niet altijd waar. Onweersbuien met weinig neerslag kunnen de grond bestormen met bliksem en niet zoveel loslaten als een druppel regen. Zelfs als het regent, is het misschien niet altijd voldoende om de resulterende brand te blussen. Bovendien kan de bliksem kilometers ver van de storm zelf toeslaan, wat betekent dat er niet altijd het voordeel van regen is om een mogelijke brand te stoppen.
Geologische activiteit . Terwijl Texas ooit een hotspot was voor geothermische activiteit, is dit tegenwoordig niet langer een probleem. Er zijn echter genoeg plaatsen in de VS waar geothermische activiteit, zoals vulkanen, brand kan veroorzaken.
Steenkoollaagbranden zijn een interessant geologisch fenomeen waarbij lagen van ondergrondse steenkool in brand vliegen en gedurende lange perioden, soms duizenden jaren, branden. Hoewel het merendeel van deze branden zich onder de oppervlakte afspeelt, kunnen ze hun weg bovengronds vinden en brand veroorzaken in bossen en graslanden.
Indirecte natuurlijke oorzaken. Natuurrampen, zoals wind, tornado's en aardbevingen, veroorzaken niet direct bosbranden, maar kunnen als secundair effect branden veroorzaken wanneer ze nutsvoorzieningen, zoals elektriciteits- en gasleidingen, beschadigen of vernietigen.
Spontane verbranding . Hoewel zeldzaam, kan zelfontbranding branden veroorzaken die uit het niets lijken te ontstaan, of zonder duidelijke oorzaak. Natuurlijk is er een oorzaak en deze is meestal een op hol geslagen exotherme reactie, of een chemische reactie die warmte produceert.
Er zijn een aantal landbouwpraktijken die spontane ontbranding kunnen veroorzaken door bacteriële fermentatie. Bacteriën in stapels nat hooi kunnen bijvoorbeeld voldoende warmte produceren om brand te veroorzaken. Maar er zijn ook voorbeelden van zelfontbranding die onafhankelijk van enige menselijke activiteit plaatsvindt, zoals de eerder genoemde kolenlaagbranden.
Als een natuurbrand eenmaal is ontstaan, blijft deze zelden lang aanhouden. Er zijn een aantal manieren waarop een kleine brand een veel grotere brand wordt naarmate deze zich verspreidt, op zoek naar nieuwe brandstofbronnen.
Vegetatie en terrein. Een van de meest voor de hand liggende factoren die bijdragen aan de verspreiding van een natuurbrand heeft te maken met waar deze begint, of specifieker, hoe het land eromheen eruit ziet. Een brand die begint op een droge plek in een verder weelderig landschap zal zich waarschijnlijk niet verspreiden. Aan de andere kant, als het gebied eromheen gevuld is met droge graslanden, zal het zich als een lopend vuurtje verspreiden.
Afhankelijk van de weersomstandigheden kunnen natuurlijke barrières zoals rivieren feitelijk voorkomen dat een natuurbrand zich voorbij een bepaald punt verspreidt. Aan de andere kant kunnen grote open gebieden of aaneengesloten bossen ervoor zorgen dat een brand zich blijft verspreiden.
Wind. De wind is een andere belangrijke factor in de verspreiding van een natuurbrand. Een brand die brandt in een gebied waar de wind nog steeds waait, zal schijnbaar naar voren kruipen, wat brandweerlieden de kans kan geven om te voorkomen dat de brand zich verspreidt. Als de wind echter aantrekt, kan hij virtueel naar voren sprinten.
Er zijn ook bepaalde cyclische weerpatronen die ervoor kunnen zorgen dat een natuurbrand zich verder en sneller verspreidt. In Californië waait de Santa Ana-wind westwaarts en brengt warme, droge lucht mee die bosbranden kan aanwakkeren en verspreiden. Op dezelfde manier kan La Niña zo nu en dan warm weer en harde wind naar Texas brengen.
Sintels. Hoewel sintels afhankelijk zijn van de wind, zorgen ze ervoor dat bosbranden zich op een andere manier verspreiden dan alleen de wind zelf. Sintels zijn als kleine kolen, heet genoeg om vuur te maken, maar licht genoeg om op de wind te drijven. Sintels zijn vooral gevaarlijk omdat ze de stroming op, onder en in uw huis kunnen meevoeren. Daarom is het ongelooflijk belangrijk om te overwegen stappen te ondernemen om uw huis te verharden.
Door enkele van de eenvoudige stappen hieronder te volgen, kunt u uw steentje bijdragen om de verspreiding van bosbranden te stoppen door te voorkomen dat ze überhaupt ontstaan.
Houd rekening met de omgevingsomstandigheden bij het starten van brand . Let op het brandverbod. Als u een borstel verbrandt of anderszins een gecontroleerde verbranding uitvoert, is het een goed idee om vooraf de weersvoorspelling te controleren. Je moet er ook voor kiezen om de verbranding uit te voeren in een tijd van het jaar waarin het gras of de vegetatie om je heen niet droog is. Neem contact op met uw lokale autoriteiten om er zeker van te zijn dat er in uw provincie of stad geen verbrandingsverbod geldt.
Het is altijd een goed idee om de plaatselijke brandweer of het kantoor van de sheriff te bellen om hen te laten weten dat u de brandwond uitvoert. Als de situatie toch uit de hand loopt, moeten ze sneller kunnen reageren om de situatie onder controle te houden.
Wees altijd voorbereid om een brand te blussen. Als u een brand in de gaten houdt, zorg er dan voor dat u werktuigen bij de hand hebt om de brand te blussen als deze uit de hand loopt. Denk hierbij aan een betrouwbare waterbron, een brandblusser, een schep, enzovoort.
Knoei niet met Texas ! Gooi sigarettenpeuken altijd op de juiste manier weg en zorg ervoor dat ze volledig zijn afgekoeld voordat u ze in de prullenbak gooit.
Zorg ervoor dat je vuur gedoofd is . Het simpelweg bedekken van een kampvuur met zand is niet voldoende. Het dooft de vlammen, maar kolen kunnen heet genoeg blijven om urenlang vuur te stoken. Giet er water op, roer en houd je hand erboven om te controleren op hitte. Als het koel genoeg is om je hand er veilig op te leggen, kun je er zeker van zijn dat het niet meer tot leven komt.
Kijk naar de vlammen. Of u nu grilt, brandt of kampeert, laat nooit een vlam of kolen onbeheerd achter.
Kies een veilige locatie . Zorg ervoor dat uw grill of vuurplaats uit de buurt van uw huis en bomen staat, en voorkom dat u op droge plekken verbrandt. Gebruik indien nodig een schep of hark om de grond rond uw vuur of grill vrij te maken en droog gras, stokken en bladeren te verwijderen. Als je klaar bent, laat je de kolen doven en plaats je de as in een vuurvaste container.
Verhard uw huis en creëer verdedigbare ruimtes. Neem maatregelen om uw huis en eigendommen beter bestand te maken tegen een mogelijke natuurbrand. Verwijder regelmatig dode vegetatie van uw gazon en uw dak. Plaats schermen over uw ventilatieopeningen en onder uw terras om te voorkomen dat sintels naar binnen drijven en vlam vatten. Vervang of upgrade indien mogelijk brandbare onderdelen van uw huis door brandbestendige materialen. Houd uw gazon bewaterd en getrimd. Snoei bomen minstens 1,80 meter boven de grond en verwijder kleinere vegetatie van onderaf.
Voor meer informatie over hulpbronnen en checklists voor natuurbranden, bekijk hier onze Bronnenpagina!
Voor meer informatie over Germania Insurance en onze verzekeringsproducten kunt u online een gratis offerte aanvragen of vandaag nog contact opnemen met een van onze geautoriseerde agenten!
Madalyn Jozwiak is marketingstrategieanalist bij Germania Insurance.
Wat doe je jij meer over lezen? Neem voor suggesties, vragen of inhoudelijke vragen contact met ons op via content@germaniainsurance.com!
