Hoewel hun doel hetzelfde is gebleven, zijn voorruiten de afgelopen ruim honderd jaar behoorlijk geëvolueerd. Wat ooit een eenvoudige ruit was die werd gebruikt om puin tegen te houden, is een integraal onderdeel geworden van de structuur, technologie en veiligheid van een auto.
Dus hoe zijn we op een plek gekomen waar voorruiten kunnen breken maar niet volledig kunnen versplinteren, hoe we een auto veiliger kunnen houden tijdens een ongeval en waar we zelf regen kunnen detecteren? Er was een beetje geluk en een vastberadenheid voor nodig om de veiligheid en kwaliteit van autoruiten te verbeteren.
De eerste gemotoriseerde voertuigen konden niet snel genoeg rijden om de wind een groot probleem te maken. Pas in 1904 verschenen de eerste voorruiten en die waren niet bijzonder effectief. Vroege voorruiten waren horizontaal verdeelde stukken glasplaat die niet aerodynamisch waren. Wanneer de bovenste helft te vuil werd, kon de bestuurder deze neerklappen.
Het grootste probleem met de eerste generatie voorruiten was hoe gemakkelijk ze kapot gingen. Telkens wanneer er een ongeluk gebeurde, brak het glas en raakten de passagiers onvermijdelijk gewond, wat een ernstig gezondheidsrisico met zich meebracht.
Naarmate de 20e eeuw vorderde, werden auto’s steeds populairder. Meer voertuigen op de weg leidden tot meer ongevallen, wat leidde tot een toename van het aantal glasgerelateerde verwondingen bij zowel bestuurders als passagiers en een toestroom van rechtszaken.
Fabrikanten wisten dat ze een beter type autoglas moesten maken. De Ford Model A, uitgebracht in 1930, was de eerste in massa geproduceerde auto met veiligheidsglas, dat bijna 30 jaar eerder werd uitgevonden.
De Franse chemicus Edouard Benedictus speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van voorruiten.
In 1903 was Benedictus aan het werk in zijn laboratorium toen hij per ongeluk een glazen fles omgooide, die op de grond viel en brak. Maar tot zijn verbazing zag Benedictus dat het glas niet uit elkaar viel en versplinterde. In plaats daarvan behield de fles zijn algemene vorm.
Zonder dat Benedictus het destijds wist, was de fles bedekt met cellulosenitraat, een transparant vloeibaar plastic. Het toeval wilde dat hij net veiligheidsglas had ontdekt, en geen minuut te vroeg.
Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog werden technieken voor het maken van rond glas in vliegtuigcockpits ook in auto's verwerkt. In de jaren vijftig werd het meer aerodynamische gebogen glas de norm voor personenauto's.
In de jaren zestig en zeventig maakte het publiek zich veel meer zorgen over de autoveiligheid. Eén van die zorgen was dat passagiers tijdens botsingen door de voorruit werden geslingerd. Dit dwong autofabrikanten om sterkere voorruiten te ontwikkelen. De oplossing werd gevonden in een stof die bekend staat als polyvinylbutyral, een helder vloeibaar plastic dat als binnenlaag tussen twee glasplaten werd toegevoegd. In 1966 werd dit nieuwe veiligheidsglas op alle voorruiten van voertuigen in de Verenigde Staten geïmplementeerd.
Gedurende deze tijd werd de National Highway Traffic Safety Administration opgericht. Naast andere verantwoordelijkheden stelt de NHTSA veiligheidsnormen op voor motorvoertuigen en uitrusting van motorvoertuigen.
Windschermen blijven zich in een snel tempo ontwikkelen. Nu het benzineverbruik een steeds grotere zorg wordt, hebben fabrikanten de aerodynamica van voertuigen verbeterd door de kromming en gladheid van het glas te verbeteren.
De voorruiten zijn ook groter geworden om de zichtbaarheid van de bestuurder te verbeteren en de esthetiek van een auto te verbeteren. Dat is het geval met enkele van de panoramische voorruiten die op de markt komen.
Het is niet alleen de grootte van het glas die is verbeterd; de technologie heeft ons grote sprongen voorwaarts gemaakt. Veel voorruiten zijn nu voorzien van naar voren gerichte camera's die zijn gekoppeld aan geavanceerde veiligheidssystemen, die functies zoals automatisch remmen en waarschuwingen voor voorwaartse botsingen regelen. Voorruitsensoren kunnen ook regen detecteren, zodat de ruitenwissers automatisch worden geactiveerd voor beter zicht. Head-up displays zijn een andere groeiende technologie waarmee essentiële bestuurdersinformatie, zoals snelheid en navigatie, op de voorruit kan worden weergegeven, zodat de bestuurder niet voortdurend naar beneden hoeft te kijken.
De veiligheid en technologie van de huidige autoruiten zijn iets waar we zelden over nadenken. Een korte terugblik in de geschiedenis helpt ons te begrijpen wat de meeste chauffeurs als vanzelfsprekend beschouwen.
Krijg meer autoveiligheidstips.
AAA-leden kunnen 10% besparen op vervanging of reparatie van Safelite AutoGlass.
Laatst bijgewerkt op 29 juni 2022 door AAA Staff
