Hier is een uitleg van hoe waterkracht werkt:
1. Dam en reservoir:Er wordt een dam over een rivier of waterweg gebouwd om een reservoir te creëren. De dam regelt de waterstroom en verhoogt het waterpeil, waardoor een hogere potentiële energie ontstaat.
2. Waterstroom:Naarmate water zich achter de dam ophoopt, krijgt het potentiële energie vanwege de verhoogde ligging. Om elektriciteit op te wekken, wordt het water vrijgegeven via gecontroleerde poorten of afvoerkanalen.
3. Turbines:Het vrijkomende water stroomt door leidingen of sluisdeuren en wint aan snelheid naarmate het bergafwaarts beweegt. Het water onder hoge druk raakt vervolgens de bladen van een turbine, waardoor de turbine gaat draaien.
4. Generator:De roterende turbine is verbonden met een generator. Terwijl de turbine draait, induceert deze een magnetisch veld in de generator, dat de mechanische energie van de roterende turbine omzet in elektrische energie.
5. Transmissie:De door de waterkrachtcentrale opgewekte elektrische energie wordt vervolgens via een netwerk van elektriciteitsleidingen naar de consument overgedragen.
Omdat waterkracht afhankelijk is van de kinetische energie van bewegend water, wordt het beschouwd als een hernieuwbare en schone energiebron. Er worden geen fossiele brandstoffen verbrand en er komen dus geen broeikasgassen zoals CO2 vrij tijdens de elektriciteitsopwekking. Er kunnen echter indirecte emissies zijn die verband houden met de bouw en het onderhoud van waterkrachtcentrales, zoals emissies van machines die tijdens de bouw worden gebruikt of van het vrijmaken van land voor reservoirs. Niettemin zijn deze indirecte emissies over het algemeen veel lager in vergelijking met elektriciteitscentrales op basis van fossiele brandstoffen.
Samenvattend produceren waterkrachtcentrales geen CO2-uitstoot tijdens de elektriciteitsopwekking, waardoor ze een milieuvriendelijke bron van hernieuwbare energie zijn.
