* Ontwerp en techniek: Hoewel veel buitenlandse bedrijven nu Amerikaanse ontwerpstudio's en fabrieken hebben, worden auto's die traditioneel voornamelijk in de VS zijn ontworpen en gebouwd, met de nadruk op de Amerikaanse smaak en voorkeuren, vaak als Amerikaanse auto's beschouwd.
* Fabriekslocatie: Dit is een gebruikelijke, maar niet altijd nauwkeurige maatstaf. Een auto die in de VS wordt geassembleerd, zelfs met veel geïmporteerde onderdelen, kan als Amerikaans worden beschouwd. Omgekeerd is een auto die in de VS is ontworpen maar in het buitenland is vervaardigd, dat misschien niet.
* Merkeigendom en erfgoed: Gevestigde Amerikaanse merken als Ford, General Motors (Chevrolet, Buick, GMC, Cadillac), Chrysler (Dodge, Jeep, Ram) en Tesla zijn onlosmakelijk verbonden met de Amerikaanse autogeschiedenis en -cultuur, waardoor hun voertuigen automatisch een ‘Amerikaans’ label krijgen.
* Doelmarkt en styling: Amerikaanse auto's worden vaak geassocieerd met grotere afmetingen, krachtige motoren en kenmerken die gericht zijn op de Amerikaanse automarkt, zoals een ruim interieur en een focus op comfort. Dit is echter een generalisatie en geldt niet altijd.
* Inkoop van onderdelen: Het percentage onderdelen uit de VS dat in het productieproces wordt gebruikt, kan een factor zijn, hoewel het moeilijk is om een precieze drempel te definiëren.
Kortom, het is een combinatie van deze factoren die bijdraagt aan de perceptie van een auto als ‘Amerikaans’. Er is geen magisch getal of enkel element dat een auto definitief Amerikaans maakt; het is een oordeel met meerdere facetten.
