* Prijs en waarde: Historisch gezien hebben sommige buitenlandse fabrikanten auto's aangeboden met vergelijkbare kenmerken als binnenlandse modellen, maar tegen lagere prijzen. Deze perceptie van een betere prijs-kwaliteitverhouding heeft een grote aantrekkingskracht uitgeoefend. Deze kloof is de afgelopen jaren echter kleiner geworden.
* Brandstofefficiëntie: Buitenlandse fabrikanten, vooral die uit Japan en Korea, worden vaak gezien als leiders op het gebied van brandstofefficiëntie. Omdat de gasprijzen fluctueren, wordt dit voor veel consumenten een cruciale factor. Dit is nu minder bepalend omdat binnenlandse fabrikanten hun brandstofverbruik aanzienlijk hebben verbeterd.
* Reputatie voor betrouwbaarheid en kwaliteit: Sommige buitenlandse merken hebben een sterke reputatie opgebouwd op het gebied van betrouwbaarheid en lange levensduur. Hoewel deze reputatie niet universeel geldt voor alle buitenlandse merken, heeft deze wel de perceptie van de consument beïnvloed. Opnieuw hebben binnenlandse fabrikanten vooruitgang geboekt bij het verbeteren van de betrouwbaarheid.
* Functies en technologie: Van bepaalde buitenlandse merken wordt vaak gezegd dat ze meer geavanceerde functies en technologie aanbieden tegen vergelijkbare of lagere prijzen dan binnenlandse merken. Dit is een voortdurend evoluerend landschap, waarbij binnenlandse fabrikanten op dit gebied agressief concurreren.
* Styling en ontwerp: De smaak van de consument is subjectief, maar sommige buitenlandse auto-ontwerpen spreken de esthetiek van Amerikaanse kopers meer aan.
* Merkimago en prestige: Bepaalde buitenlandse merken hebben een bepaald niveau van prestige of imago dat sommige consumenten associëren met een hogere status of verfijning.
Het is van cruciaal belang om op te merken dat de voorkeur voor buitenlandse auto's niet onder alle Amerikanen gelijk is, en dat het landschap voortdurend verandert. De dominantie van buitenlandse merken op de Amerikaanse markt fluctueert in de loop van de tijd, en binnenlandse fabrikanten hebben hard gewerkt om hun concurrentiepositie te verbeteren. Bovendien wordt de term 'buitenlands' zelf steeds minder relevant omdat mondiale productienetwerken de grenzen tussen binnenlandse en buitenlandse productie vervagen. Bij veel auto's die als 'buitenlands' op de markt worden gebracht, kunnen belangrijke onderdelen in de VS zijn vervaardigd, en omgekeerd.
