Auto exterieur foto's, autostoel foto's, auto interieur ruimte foto's
* Vroege door stoom aangedreven voertuigen: Het concept van zelfrijdende voertuigen dateert al eeuwen, met vroege pogingen om stoomkracht te gebruiken. De fardier à vapeur (stoomdray) van Nicolas-Joseph Cugnot aan het eind van de 18e eeuw wordt vaak aangehaald als een van de vroegste voorbeelden, hoewel het langzaam, omslachtig en onpraktisch was.
* Interne verbrandingsmotor: De cruciale doorbraak was de ontwikkeling van de interne verbrandingsmotor (ICE), die veel efficiënter en compacter bleek te zijn dan stoomkracht. Verschillende uitvinders hebben gedurende de 19e eeuw bijgedragen aan de verfijning ervan, waaronder Karl Benz en Gottlieb Daimler, die vaak worden beschouwd als pioniers van de auto. De Patent-Motorwagen van Benz (1886) wordt vaak genoemd als de eerste praktische auto op benzine.
* Elektrische voertuigen: Tegelijkertijd werden er ook elektrische voertuigen ontwikkeld. Hoewel ze een stiller en schoner alternatief boden, belemmerden beperkingen in de batterijtechnologie destijds de wijdverbreide acceptatie ervan.
* Verbetering van de bestaande ontwerpen: Veel uitvinders volgden Benz en Daimler en verbeterden het motorontwerp, de transmissie, de chassisconstructie en andere aspecten. De revolutionaire productiemethode van Henry Ford aan de lopende band maakte auto's betaalbaar voor de massamarkt, waardoor ze werkelijk van een luxeartikel in een gangbaar vervoermiddel werden getransformeerd.
Kortom, het ‘idee’ voor de auto is ontstaan uit een verlangen naar sneller en efficiënter transport dan wat destijds beschikbaar was. Deze wens leidde tot experimenten met verschillende krachtbronnen en mechanische ontwerpen, culminerend in voertuigen met verbrandingsmotor die uiteindelijk gemeengoed werden. Het was een proces van voortdurende verbetering en verfijning, aangedreven door veel individuen en hun innovaties.
