1. Vloeistofkoelsysteem: In een vloeistofkoelsysteem circuleert een vloeibare koelvloeistof (meestal een mengsel van water en antivries) door het motorblok en de cilinderkop, waarbij warmte van de motoronderdelen wordt geabsorbeerd. De verwarmde koelvloeistof wordt vervolgens naar een radiator gepompt, waar het door de luchtstroom wordt afgekoeld en teruggevoerd naar de motor.
2. Luchtkoelsysteem: In een luchtkoelsysteem worden de motoronderdelen direct blootgesteld aan de luchtstroom. Vinnen of koelribben worden gebruikt om het oppervlak van de motoronderdelen te vergroten, waardoor de warmteafvoer wordt verbeterd. De binnenkomende lucht wordt over de motoronderdelen geleid en stroomt naar buiten, waardoor de warmte wordt afgevoerd. Luchtkoelsystemen worden doorgaans gebruikt in kleine motoren, zoals die in motorfietsen en grasmaaiers.
