De eerste CAFE-normen werden in 1975 geïntroduceerd als reactie op de oliecrisis van 1973. De normen zijn sindsdien verschillende keren herzien en steeds strenger geworden. De huidige CAFE-normen vereisen dat autofabrikanten in 2025 een gemiddeld brandstofverbruik van 54,5 mijl per gallon (MPG) bereiken.
De CAFE-normen zijn controversieel, waarbij sommigen beweren dat ze te streng zijn en anderen beweren dat ze niet streng genoeg zijn. Er bestaat echter geen twijfel over dat de CAFE-normen succesvol zijn geweest in het terugdringen van het brandstofverbruik en de uitstoot van broeikasgassen.
Naast de CAFE-normen zijn er ook een aantal andere overheidsbeleidsmaatregelen die bedoeld zijn om het gebruik van zuinige voertuigen aan te moedigen. Dit beleid omvat onder meer belastingvoordelen voor de aanschaf van elektrische voertuigen en overheidsregels die autofabrikanten verplichten een bepaald percentage van hun voertuigen als emissievrije voertuigen te verkopen.
De CAFE-normen vormen een belangrijk onderdeel van de inspanningen van de Verenigde Staten om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de energie-efficiëntie te verbeteren. Deze normen zijn succesvol geweest in het terugdringen van het brandstofverbruik en de uitstoot, en zullen naar verwachting een rol blijven spelen bij het verminderen van de afhankelijkheid van de Verenigde Staten van buitenlandse olie.
