Dit wordt gedaan door een onderdeel dat een solenoïde wordt genoemd. De solenoïde is een elektromagneet die op de startmotor is gemonteerd. Wanneer elektriciteit door de solenoïde stroomt, ontstaat er een magnetisch veld dat een plunjer naar binnen trekt. De plunjer is verbonden met een hendel die de startmotor loskoppelt van het vliegwiel.
Wanneer de sleutel wordt losgelaten, verliest de solenoïde kracht en wordt de plunjer losgelaten. Hierdoor kan de startmotor terugveren naar zijn oorspronkelijke positie en loskomen van het vliegwiel.
De solenoïde speelt ook een rol bij het voorkomen dat de startmotor in contact komt met het vliegwiel terwijl de motor draait. Wanneer de motor draait, genereert de dynamo elektriciteit die door de solenoïde stroomt. Hierdoor ontstaat een magnetisch veld dat de plunjer in de teruggetrokken positie houdt, waardoor wordt voorkomen dat de startmotor aangrijpt.
Als de solenoïde defect raakt, kan de startmotor niet loskomen van het vliegwiel en blijft de motor draaien, zelfs nadat de sleutel is losgelaten. Dit kan schade aan de startmotor en het vliegwiel veroorzaken.
