Vloeibare drijfgassen zijn doorgaans een combinatie van een brandstof en een oxidatiemiddel. De brandstof levert de energie voor de raket, terwijl de oxidator de zuurstof levert die nodig is voor de verbranding. Veel voorkomende vloeibare drijfgassen zijn onder meer vloeibare zuurstof (LOX), vloeibare waterstof (LH2), kerosine en hydrazine.
Vaste drijfgassen bestaan uit een mengsel van brandstof en oxidatiemiddel in vaste toestand. Wanneer ze worden ontstoken, verbranden vaste drijfgassen snel en produceren ze grote hoeveelheden heet gas. Veel voorkomende vaste drijfgassen zijn onder meer ammoniumperchloraat (AP), aluminium en polybutadieen.
De keuze van het drijfgas voor een raket hangt af van verschillende factoren, waaronder de gewenste prestaties, de grootte en het gewicht van de raket en de kosten.
