De oorspronkelijke motor van Diesel was een viertaktmotor met compressieontsteking die gebruik maakte van kolenstofbrandstof. De motor was niet erg succesvol, maar Diesel bleef eraan werken. In 1897 ontwikkelde hij een nieuwe motor die gebruik maakte van vloeibare brandstof, die veel efficiënter was dan de kolenstofmotor.
De nieuwe motor van Diesel werd al snel populair en werd al snel gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder schepen, vrachtwagens en auto's. Dieselmotoren worden nog steeds veel gebruikt en worden beschouwd als een van de meest efficiënte typen verbrandingsmotoren.
Diesel stierf in 1913, maar zijn nalatenschap leeft voort. De dieselmotor is een belangrijk onderdeel van de moderne wereld en heeft een diepgaande invloed gehad op de manier waarop we leven.
