De katalysator is een keramische of metalen honingraatstructuur bedekt met een dunne laag edele metalen zoals platina, rhodium en palladium. Deze metalen werken als katalysatoren, wat betekent dat ze de snelheid van de chemische reacties versnellen die de verontreinigende stoffen omzetten in minder schadelijke stoffen zonder dat ze bij de reacties worden opgebruikt.
De katalysator bevindt zich in het uitlaatsysteem, vlakbij de motor. De hete uitlaatgassen passeren de convertor en de verontreinigende stoffen in de gassen reageren met de katalysator, waardoor deze worden omgezet in minder schadelijke stoffen. De gereinigde gassen komen vervolgens in de atmosfeer terecht.
Katalysatoren zijn een essentieel onderdeel van moderne benzineauto's en spelen een cruciale rol bij het terugdringen van de luchtvervuiling.
