Wat is een vliegtuigwapen?

Vliegtuigwapens omvatten diverse munitie die door militaire en tactische vliegtuigen wordt vervoerd en ingezet om vijandelijke doelen of locaties op land, ter zee of in luchtgevechten aan te vallen en te neutraliseren. Deze wapens zijn een integraal onderdeel van de moderne oorlogsvoering en stellen strijdkrachten in staat precisieaanvallen uit te voeren, doelen op afstand te vernietigen of uit te schakelen, en offensieve mogelijkheden te bieden ter ondersteuning van grondoperaties. Enkele veel voorkomende vliegtuigwapens zijn:* Lucht-luchtraketten (AAM's) :Deze raketten zijn ontworpen voor lucht-luchtgevechten en zorgen ervoor dat vliegtuigen vijandige vliegtuigen kunnen aanvallen en neerschieten. Voorbeelden hiervan zijn de AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM en MBDA Meteor. * Lucht-grondraketten (ASM's) :Gebruikt om doelen op de grond, zee of oppervlakteschepen te raken. ASM's kunnen, afhankelijk van hun ontwerp, anti-scheeps-, anti-tank- of algemeen gebruik zijn. Voorbeelden hiervan zijn de AGM-84 Harpoon, AGM-65 Maverick en Brimstone. * Geleide bommen (GBU):Precisiegeleide bommen uitgerust met geleidingssystemen, zoals GPS of laserzoekers, voor nauwkeurige afvuuring op specifieke doelen. Voorbeelden hiervan zijn de GBU-31/32/38 JDAM-serie en de GBU-12 Paveway II. * Ongeleide bommen: Deze worden ook wel 'vrije val'-bommen genoemd en zijn doorgaans minder nauwkeurig dan geleide bommen, maar zijn nuttig voor tapijtbombardementen of het richten op grote gebieden. Voorbeelden zijn onder meer Mk 82-, Mk 83- en Mk 84-bommen. * Raketten: Zeer explosieve projectielen die voor hun vlucht afhankelijk zijn van raketaandrijving. Raketten kunnen in salvo's worden gelanceerd vanuit pods die op vliegtuigen zijn gemonteerd of als afstandsmunitie worden gedragen. Voorbeelden hiervan zijn Hydra 70- en SNEB-raketten. * Geweren en kanonnen: Vliegtuigen kunnen worden uitgerust met ingebouwde kanonnen of kanonnen voor gevechten op korte afstand of grondondersteuning. Dit kunnen roterende kanonnen zijn, zoals de M61 Vulcan, of vaste kanonnen, zoals de GAU-8 Avenger. * Clusterbommen: Munitie die kleinere submunitie of 'bommen' over een groot gebied verspreiden. Clusterbommen krijgen veel kritiek vanwege hun willekeurige karakter en de dreiging die ze vormen voor burgers. * Lasergeleide raketten (LGR's)**:Raketten uitgerust met laserzoekers voor nauwkeurige begeleiding naar doelen die worden verlicht door laseraanduidingen van vliegtuigen of grondtroepen. Voorbeelden hiervan zijn het APKWS II-raketsysteem. Deze vertegenwoordigen een handvol van de vele soorten vliegtuigwapens die worden gebruikt in moderne gevechtsoperaties, en elk is afgestemd op specifieke missies en doelvereisten.