1. Intake -slag: De zuiger beweegt naar beneden en creëert een vacuüm in de cilinder. Dit vacuüm trekt een mengsel van lucht en brandstof door de inlaatklep.
2. Compressieslag: De zuiger beweegt omhoog en comprimeert het lucht-brandstofmengsel. De inlaatklep sluit tijdens deze slag en valt het mengsel in de cilinder.
3. Power Stroke: Het gecomprimeerde luchtbrandstofmengsel wordt ontstoken door een bougie (in benzinemotoren) of door warmte en druk (in dieselmotoren). De brandende brandstof breidt zich snel uit, duwt de zuiger naar beneden en creëert kracht.
4. uitlaatslag: De zuiger beweegt weer omhoog en duwt de verbrande uitlaatgassen uit de cilinder door de uitlaatklep. Deze klep opent tijdens deze slag, waardoor de gebruikte gassen kunnen ontsnappen.
Deze vier slagen herhalen zich in een continue cyclus en zetten de chemische energie van brandstof om in mechanische energie die de motor aandrijft.
