In tegenstelling tot roterende of centrifugaalcompressoren, die roterende elementen gebruiken, gebruikt een LRA een lineaire beweging om het gas te comprimeren. Deze lineaire beweging wordt vaak bereikt door een motor die een zuiger of soortgelijk mechanisme op een cilinder op een cilinder bestuurt. Dit ontwerp biedt voordelen in bepaalde toepassingen die nauwkeurige controle nodig hebben over het compressieproces en/of zeer hoge drukken.
Daarom vindt u "LRA" niet als een gemeenschappelijke compressor *type *, maar eerder als een beschrijving van een bepaalde *component *binnen een gespecialiseerd compressorontwerp.