Fairfax, Virginia – Onlangs bezocht ik een orthopedisch chirurg voor mijn derde postoperatieve examen. De chirurg stelde me een paar vragen, bewoog mijn knieschijf een beetje, spande mijn been en vertelde me dat alles in orde was. Vergeet het feit dat mijn knie nog steeds pijn deed. Dat, zei hij, zou op tijd worden opgelost. Na meer dan een uur te hebben gewacht om de dokter te zien, zag ik hem minder dan vijf minuten, en alles wat hij zei was:"Ziet er goed uit." Ik ging gefrustreerd weg met de resterende pijn in mijn knie en de schijnbare tijdverspilling in het kantoor van mijn dokter.
Gefrustreerd als ik was, heb ik nooit gedacht dat de chirurg niet betaald zou moeten worden voor zijn tijd. Maanden eerder bezocht ik datzelfde kantoor met een klacht over pijn in mijn knie. De dokter deed een onderzoek en bestelde een MRI. Toen de testresultaten binnen waren, kwam ik nog een keer langs zodat hij kon uitleggen wat hij vond. Hij werd ook betaald voor die bezoeken. Kijk, hoewel ik heel goed bekend was met de pijn die ik ervoer, had ik de resultaten van de MRI niet zelf kunnen interpreteren. Ik had ook geen actie kunnen plannen. Ik had de jarenlange training en expertise van de chirurg nodig (om nog maar te zwijgen van de MRI-machine) voor een nauwkeurige diagnose.
U betaalt tenslotte geen dokter om u te vertellen dat u buikpijn, hoofdpijn of kniepijn heeft. U betaalt een arts om u te vertellen waarom . En u betaalt een tandarts niet om u te informeren over uw pijnlijke tand, maar om te diagnosticeren wat er in uw mond aan de hand is en om te weten wat u eraan kunt doen. Je zou een vriend of buurman om hun mening kunnen vragen, maar je zou waarschijnlijk niet hetzelfde soort antwoord krijgen dat gepaard gaat met jarenlange training en ervaring en duizenden dollars aan apparatuur. Dus waarom zou het anders zijn als het gaat om de diagnose van uw auto, vrachtwagen of SUV?
Zou u tenslotte een HVAC-professional vragen om uw oven gratis te inspecteren? Wat dacht je van een boomverzorger - een boomchirurg? Zou u een gratis onderzoek en diagnose van uw falende ficusboom verwachten? Waarschijnlijk niet. Je zou kunnen zeggen:"Maar die vakmensen komen naar mijn huis, terwijl ik met mijn auto zelf naar de winkel ga." En je zou gelijk hebben. Als professionals aan huis gaan, verwacht je dat je ze voor hun tijd betaalt.
Maar heeft u wel eens nagedacht over de kosten van de winkel waar u uw voertuig aflevert? Naast de werkelijke tijd die een monteur besteedt aan het bekijken van uw auto, zijn er een hoop overheadkosten om de winkeldeuren open te houden en de lichten aan te houden:een lease, verzekering, nutsvoorzieningen en meer. Er zijn honderdduizenden dollars aan gespecialiseerde diagnostische en reparatieapparatuur. En er zijn getrainde technici, elk met duizenden dollars aan gereedschappen en jarenlange ervaring. Waar u voor betaalt, is kwaliteitsservice . En een nauwkeurige diagnose is net zo goed een servicepunt als wanneer de monteur een onderdeel van uw auto handmatig heeft gerepareerd of vervangen.
Dus waarom zou je verwachten dat die service 'in huis' is?
Een van de redenen waarom velen van ons moeite hebben met het slikken van diagnostische kosten bij een reparatiewerkplaats, komt voort uit een veel voorkomende misvatting. Moderne voertuigen zijn uitgerust met een netwerk van computermodules die de voertuigsystemen continu bewaken. Wanneer er iets misgaat in een systeem, slaat een computermodule een Diagnostic Trouble Code (DTC) op en waarschuwt de bestuurder vaak via een waarschuwingslampje op het dashboard. Als het Supplemental Restraint System (SRS) dat de airbags regelt een probleem heeft, gaat het airbaglampje op uw dashboard branden. Als een zuurstofsensor kapot gaat, gaat uw motorcontrolelampje branden. Onze auto's zijn slim genoeg om ons te vertellen wanneer er iets misgaat.
Maar daar begint de misvatting. Het is waar dat wanneer een speciale scantool wordt aangesloten op de datalinkconnector van een voertuig, die foutcodes die in de computer zijn opgeslagen, kunnen worden gelezen. Veel mensen geloven dus dat een technicus eenvoudig een probleem kan diagnosticeren door simpelweg de scantool aan te sluiten en te lezen. Hoe moeilijk kan dat zijn? En hoeveel tijd zou het kunnen kosten? De computer doet al het werk. Rechts? Verkeerd.
U brengt uw auto binnen voor onderhoud omdat uw SRS-waarschuwingslampje brandt en omdat u er terecht van uitgaat dat uw airbags mogelijk niet werken. Een technicus sluit een scantool aan en vindt een storingscode die naar een specifiek circuit in het systeem leidt, bijvoorbeeld het oprolmechanisme van de passagiersgordel. Wat nu?
Het populaire idee is dat het werk van de technicus erop zit. Diagnose uitgevoerd. Maar de waarheid is dat het pas is begonnen. Wat begon met een klacht van een klant (“Mijn airbaglampje brandt”) leidde tot een diagnostische scan. Maar dat is nog het begin van een diagnose. De technicus weet nog steeds niet wat het probleem is, alleen waar het kan worden gevonden
Diagnostische scantools spugen niet zomaar een diagnose uit. Dus wat laat een diagnostische scan zien? Scantools lezen en tonen de DTC's die op de computer zijn opgeslagen. Maar de DTC is een code:een letter en een paar cijfers. P0135, P0340 en B1881 zijn voorbeelden van DTC's voor (respectievelijk) een defecte zuurstofsensor, nokkenaspositiesensorcircuit en gordelspanner voor passagiers. In elk van deze gevallen impliceert de DTC niet specifiek een probleem met dat onderdeel, alleen dat er een fout is in het circuit waarin het onderdeel zich bevindt. De DTC geeft net zo min een specifieke diagnose als een MRI een patiënt vertelt wat er mis is met zijn knie.
Zodra een technicus de DTC van een scantool ontvangt, moet hij nog een reeks precisietests uitvoeren om de exacte oorzaak van de fout te bepalen die door de code wordt onthuld. In het geval van een zuurstofsensor moet de juiste sensor worden geïdentificeerd (auto's hebben vaak vier zuurstofsensoren). Bij een fout in de nokkenaspositiesensor kan het probleem liggen bij de sensor, de bedrading of zelfs de regeleenheid van de aandrijflijn. En in ons SRS-voorbeeld "airbaglicht" kan de fout liggen bij de gordelspanner, de bedrading of een slechte massa. Een technicus moet het probleem meer dan een simpele scan "lokaliseren".
Mijn vrouw vindt het heerlijk als de supermarkt iets lekkers weggeeft. Natuurlijk besteden we onvermijdelijk een half uur aan het doorzoeken van de winkel op zoek naar die freebie om erachter te komen dat het een hapklare ontbijtbar was die een dollar waard was. Alleen omdat het gratis is, wil nog niet zeggen dat het van veel waarde is.
Op dezelfde manier kan een scan door een verkoper in een nabijgelegen auto-onderdelenwinkel een stukje informatie opleveren, maar het vertelt niet het hele verhaal.
Allereerst is een scantool niet zomaar een scantool. Ze zijn niet allemaal hetzelfde en geven niet allemaal dezelfde gegevens. Sommige scantools - die in reparatiewerkplaatsen worden gebruikt - kosten duizenden. Degene die in de onderdelenwinkel worden gebruikt? Niet zo veel. U kunt zelfs uw eigen basisscantool kopen voor minder dan honderd dollar. Het zal je gewoon niet veel vertellen. En als de dure versie slechts het begin is van een routekaart naar diagnose, hoeveel denk je dat de goedkope bieden? Een scantool is op zichzelf geen diagnose voor heel veel dingen. Het is een stukje informatie in de diagnoseketen. Wat je niet krijgen bij de auto-onderdelenwinkel is een reeks nauwkeurige tests om de fout te vinden. En hun scantool zal de oude DTC's niet van de computer wissen nadat de reparaties zijn voltooid. In de winkel krijgt u een onderdeel verkocht op basis van (hoogstwaarschijnlijk) een aanname van wat er mis is. Als het onderdeel het probleem niet oplost, krijgt u een aanbeveling voor een ander onderdeel. Daarom doet de auto-onderdelenwinkel een gratis scan. Om auto-onderdelen te verkopen.
Uiteindelijk is het vaak goedkoper om een monteur te betalen om een probleem met uw voertuig te diagnosticeren dan om onderdelen naar het probleem te gooien. En bovendien, als u ervoor kiest om het werk in de winkel te laten doen, wordt de prijs van de diagnose vaak toegepast op de reparatie, of overlapt op zijn minst de reparatiekosten. Als u ervoor kiest om geen werkzaamheden aan uw auto te laten uitvoeren, zorgt een diagnosevergoeding ervoor dat de reparatiewerkplaats wordt vergoed voor de tijd, het gereedschap en de kennis die het heeft geleverd om een nauwkeurige diagnose te stellen.
De meeste winkels rekenen een uur arbeidsloon tegen een vast tarief - over het algemeen ergens tussen $ 80-100 bij een onafhankelijke garage, iets meer bij een dealer. Het loont de moeite om de pro's in staat te stellen een diagnose te stellen en te repareren wat waarschijnlijk een van uw grootste investeringen is:uw voertuig. Als je een probleem hebt met je auto, laat je auto dan nauwkeurig beoordelen bij een vertrouwde winkel bij jou in de buurt.
