Een schroevendraaier heeft een roterende schacht (het handvat) en een wigvormige punt (het mes). Wanneer je aan de hendel draait, draait het lemmet mee en kun je hiermee schroeven vast- of losdraaien. Het basisprincipe hierachter is het concept van een hefboom, waarbij de wigvormige punt als steunpunt fungeert en de kracht die op de handgreep wordt uitgeoefend wordt versterkt om het lemmet te laten draaien.
Aan de andere kant bestaat een wiel en as uit een wiel (een schijf of cilinder die kan draaien) en een as (een as of stang die door het midden van het wiel gaat). Wanneer er kracht op het wiel wordt uitgeoefend, roteert deze de as, en omgekeerd zorgt het draaien van de as ervoor dat het wiel gaat draaien. Dankzij de combinatie van wiel en as kunt u de richting van de uitgeoefende kracht veranderen, waardoor deze efficiënter wordt voor taken zoals het tillen van zware voorwerpen.
Samenvattend is een schroevendraaier een soort hefboom, terwijl een wiel en as een combinatie zijn van twee cirkelvormige componenten voor het veranderen van de richting van de kracht en/of mechanisch voordeel. Het zijn verschillende eenvoudige machines met verschillende mechanismen en toepassingen.
