Het belangrijkste voordeel van zelfbekrachtigende remmen is dat ze met relatief weinig kracht veel remkracht kunnen genereren. Dit maakt ze ideaal voor gebruik op zware voertuigen of voertuigen die snel moeten stoppen, zoals raceauto's of motorfietsen.
Er zijn twee hoofdtypen zelfbekrachtigende remmen:remmen met voorloopschoenen en remmen met sleepschoenen.
* Remmen met toonaangevende schoenen zorg ervoor dat de remschoenen vóór de roterende trommel of schijf worden geplaatst. Terwijl het wiel draait, worden de schoenen in contact gebracht met de trommel of schijf, waardoor wrijving ontstaat die het voertuig vertraagt.
* Remmen met sleepschoenen laat de remschoenen achter de roterende trommel of schijf plaatsen. Terwijl het wiel draait, worden de schoenen op de trommel of schijf gedrukt, waardoor wrijving ontstaat die het voertuig vertraagt.
Remmen met sleepschoenen komen vaker voor dan remmen met voorloopschoenen, omdat de kans kleiner is dat de wielen blokkeren, waardoor het voertuig kan gaan slippen.
Zelfbekrachtigende remmen worden tegenwoordig nog steeds vaak gebruikt op vrachtwagens, bussen en andere zware voertuigen, waarbij de vereiste hoge wrijving meer warmteopbouw kan veroorzaken, waardoor hittevervaging als nadeel ontstaat.
