Stel je voor dat je baas je een strenge waarschuwing geeft:als je dit jaar geen prognoses haalt, ben je klaar. En die prognoses? Agressiever dan degene die je de afgelopen vier jaar hebt geslagen, en in een tempo dat in de vorige eeuw niet is geëvenaard. Nu weet je hoe de auto-industrie voelt.
Blijf lezen om meer te weten te komen over de nieuwe normen voor brandstof en de nieuwe vooruitzichten voor autofabrikanten!
In juli 2011 stelde de Amerikaanse president Obama nieuwe normen voor brandstofbesparing voor die de auto-industrie vroegen om 5 procent per jaar efficiënter te worden (of 3,5 procent voor vrachtwagens). Tegen 2025 wil de regering-Obama het gemiddelde voertuig van 54,5 mpg of 37 mpg op een raamsticker zien. Gezien het feit dat de industrie sinds 2007 iets meer dan 2 procent per jaar heeft gewonnen, is dit geen geringe prestatie.
Historisch gezien waren autofabrikanten niet blij met het idee van hogere brandstofefficiëntienormen. In 2007 veroorzaakten voorgestelde brandstofnormen paniek bij autofabrikanten. De kosten van nieuwe technologie leken onbetaalbaar om vooruitgang te boeken. Wat veranderde? In Amerika zorgde een klein ding, de 'auto bailout', ervoor dat ze zachter werden tegenover de federale overheid. En omdat de industrie snel beweegt, waren kleinere auto's en brandstofefficiëntie binnen die vier jaar meer mainstream geworden.
Maar hoe kan de auto-industrie de efficiëntienormen verhogen? Soms is het antwoord heel simpel:lichtere auto's verbruiken minder brandstof. Materialen zoals aluminium en andere lichtgewicht bronnen worden nu standaard voor auto-onderdelen, en de maakindustrie werkt aan het verlagen van de kosten van deze materialen.
Sommige manieren waarop autofabrikanten de efficiëntie hebben verbeterd, zijn wat controversiëler. Kleine veranderingen aan banden, smeermiddelen met lage wrijving en kleine aerodynamische veranderingen aan auto-ontwerpen zijn allemaal manieren om stapsgewijze veranderingen aan te brengen in het brandstofverbruik. Hoewel dit een effectieve manier is om het brandstofverbruik te manipuleren, vertegenwoordigt de fractie van een verandering van 18,4 mpg naar 18,5 mpg een belastingverschil van $ 500 - en weinig praktisch brandstofverschil - volgens een onderzoek van de Universiteit van Michigan.
Een van de meest effectieve manieren om het brandstofverbruik te verbeteren, is door middel van batterijvoeding; het start-stopsysteem dat beschikbaar is in veel hybrides zorgt ervoor dat de auto aangedreven blijft terwijl de motor is gestopt. Momenteel installeren Noord-Amerikaanse autobedrijven dit systeem in slechts 2 procent van de auto's. Johnson Controls, een industriële fabrikant uit Wisconsin van een derde van alle autobatterijen, heeft onlangs een fabriek omgebouwd om volgende zomer te beginnen met de productie van batterijen voor start-stopsystemen. Deze systemen kunnen een gemiddelde sedan voor een gezin slechts $ 100 per jaar besparen, maar het cumulatieve effect op de industrie zou indrukwekkend kunnen zijn, volgens Mark Clothier in Bloomberg Businesweek.
Nog een goede manier om brandstofefficiëntie en olieafhankelijkheid aan te pakken? Maak een nieuwe brandstofbron. Alternatieve brandstofbronnen, zoals aardgas, ethanol en vloeibaar petroleumgas, worden onderzocht en onderzocht door de auto-industrie. Dan is er nog het bijna-geen-brandstof-alternatief, met Tesla Roadsters, Chevrolet Volts en Nissan Leafs die (bijna) volledig elektrisch zijn.
Met strengere normen voor brandstofefficiëntie, zoals die welke president Obama naar voren heeft gebracht, die wereldwijd worden aangenomen, hebben autofabrikanten geen andere keuze dan manieren te zoeken om zichzelf in te spannen om nieuwe technologie, schonere brandstofbronnen en inventieve ontwerpen voor de toekomst toe te passen.
