Rijden in mist, stofstormen en zandstormen

Risico's rijden neemt vele vormen aan, en het verlies van zichtbaarheid vormt een ernstige.

Hoewel de bestuurder geen controle heeft over de weersomstandigheden, kan het begrijpen van de omstandigheden die kunnen leiden tot weersomstandigheden zoals mist, zand en stofstormen een aantal belangrijke aanwijzingen geven over hoe te anticiperen op ongebruikelijke weersomstandigheden voordat ze zich voordoen, of hoe om te gaan wanneer deze weersveranderingen onverwacht optreden .

Mist is een heel ander weergebeurtenis dan stof- en zandstormen. Zandstormen en stofstormen komen voor in hete, droge en winderige klimaatomstandigheden, terwijl mist meestal voorkomt in stille, vochtige lucht. Ja, alle drie de verschijnselen zijn vergelijkbaar in die zin dat ze het zicht vertroebelen, maar van daaruit zijn ze heel verschillend.

Verslechterd zicht

Verminderd zicht tijdens het rijden kan twee betekenissen hebben:

1. Uw vermogen om door de ramen van uw auto te kijken en/of
2. Het vermogen van andere bestuurders om u te zien, is verminderd.

Als bestuurder kunt u uw ramen vrijhouden zodat het zicht vanuit uw auto niet wordt belemmerd. Maar hoe kunt u anticiperen op weersomstandigheden, zoals zware mist of een zand- of stofstorm, die u van het zicht naar buiten kunnen beroven dat u en de auto's om u heen nodig hebben om veilig te navigeren?

Mist begrijpen:een wolk op grondniveau

Mist kan worden beschouwd als wolken die zich op grondniveau vormen. Mist treedt op omdat waterdamp aanwezig is in een groot deel van de atmosfeer van de aarde, en wanneer de lucht erg vochtig is en vol zit met onzichtbare waterdamp, kan die damp - onder de juiste omstandigheden - condenseren tot vloeibare waterdruppels die in de lucht hangen, waardoor zichtbare mist wordt gevormd . Dit kan gebeuren wanneer warme, natte lucht een koud oppervlak ontmoet, of in de tegenovergestelde omstandigheden, wanneer koude, natte lucht een warm oppervlak ontmoet.

Hoe waterdamp condenseert, is gebaseerd op twee factoren:

1. Er moet een "zaadje" of een kern in de lucht zijn waaromheen zich een waterdruppel vormt. Dat zaad heeft meestal de vorm van een stofdeeltje of vervuiling. Bij de zee kan het zaad microscopisch kleine zoutdeeltjes zijn.
2. Er moet een temperatuurcontrast zijn tussen de lucht die de waterdamp bevat en een oppervlak of luchtlichaam. Als warme, vochtige lucht bijvoorbeeld botst met koelere lucht of een koeler oppervlak, kan de temperatuur van de warme lucht dalen tot het "dauwpunt", de temperatuur waarbij de waterdamp weer vloeibaar wordt. Het water condenseert rond de deeltjes in de lucht en vormt mist.

Stel je een bergpas voor, overdag opgewarmd door de zon. De temperaturen dalen 's avonds en die mix van warme grondlucht en koele, natte avondlucht kan voor mist zorgen.

Verschillende soorten mist

Als mist een seizoen zou hebben, zou het waarschijnlijk gebeuren rond de tijd van het jaar waarin de temperatuur overgaat tussen warm en koud. In de herfst kan de warme grond die de zomerhitte vasthoudt bijvoorbeeld plotseling worden blootgesteld aan een massa koude noordelijke lucht, waardoor mist ontstaat. In de lente kan het omgekeerde het geval zijn, aangezien ontdooiende grond een zwoele luchtmassa ontmoet, die waterdamp van het smeltende ijs meevoert en wordt opgewarmd door een lentehittegolf - en ook die omstandigheden kunnen mistvorming veroorzaken.

Grondmist ontstaat wanneer koude lucht over warme grond blaast. De koude lucht koelt de warmere, vochtige lucht aan het grondoppervlak af en waterdruppels ontwikkelen zich vervolgens dicht bij de grond waar deze twee luchtlichamen botsen. Een veelvoorkomend verschijnsel is mistvorming boven het veld van een boer, waar het vochtgehalte van de grond, gras en andere planten hoger is dan het vocht in de aangrenzende wegen. Dit hogere vochtgehalte vormt een microklimaat van met vocht beladen lucht, rijp voor de vorming van mist.

Ingesloten mist vormt zich in valleien wanneer koude lucht van een grotere hoogte naar beneden tuimelt om zich op warmere lucht te stapelen, met een hoog vochtgehalte, zittend (of "gevangen") in de vallei. Deze vorm van grondmist vormt zich meestal 's avonds. Als de zon 's morgens opkomt, verdampt de ingesloten mist meestal en worden de zwevende waterdruppels opnieuw in de lucht opgenomen als onzichtbare waterdamp. Denk aan ochtendmist die de lagere valleien van de Appalachen omringt voor een klassiek voorbeeld.

Advectiemist wordt gevonden wanneer warme, vochtige lucht een koeler oppervlak of binnenkomende lucht ontmoet. De beroemde mist in San Francisco treedt op wanneer de lucht boven de warmere landmassa aan de kust de koudere lucht ontmoet die wordt gekoeld door de Californische kuststroom die door de Bay Area stroomt. Advectiemist houdt doorgaans aan totdat de koude lucht voldoende is opgewarmd door de hitte van de dag, wat enkele uren of zelfs de hele dag kan duren, aangezien het temperatuurverschil tussen de warme lucht over land en de koude lucht die langs de kust waait aanzienlijk kan zijn .

Ongeacht het type, mist kan behoorlijk lang aanhouden, omdat mist opkomt en daalt synchroon met temperatuurverschillen als gevolg van het opkomen of ondergaan van de zon. In veel gevallen zal de mist in de loop van een dag verdampen. Als de mist erg dicht is en er weinig luchtbeweging is, kan er echter meerdere dagen mist achterblijven.

Zand- en stofstormen begrijpen:supercharged stormen

Zandstormen en stofstormen zijn in wezen windstormen die fijnstof, slib of zand bevatten. Zowel zand- als stofstormen kunnen deeltjes in enorme hoeveelheden vervoeren, soms met grote wreedheid. Hoewel beide soorten stormen het zicht voor bestuurders kunnen belemmeren, zijn het zand en gruis dat door luchtstoten in een zandstorm wordt meegevoerd, in staat om alles op hun pad te schuren. Of een storm nu grotere, schurende zand- of gruisdeeltjes (een zandstorm) of fijnere stofdeeltjes (in een stofstorm) meevoert, beide vormen van storm kunnen aanzienlijke problemen opleveren voor machines, gebouwen, dieren en mensen, inclusief chauffeurs.

Zowel zand- als stofstormen komen het meest voor in chronisch droge omstandigheden, meestal wanneer er gedurende een langere periode zeer weinig neerslag is gevallen. Wanneer een stormsysteem het gebied binnentrekt, zal een sterk koufront dat wind produceert zonder neerslag het meest waarschijnlijk een zandstorm veroorzaken. Soms kan de uitstroom van een sterk onweersysteem zand- of stofstormen veroorzaken, zelfs wanneer een gebied in de buurt regen krijgt!

Zandstormen komen meestal voor op woestijnlocaties of waar zand meer voorkomt dan aarde of rotsen, zoals in droge en vlakke gebieden zoals Kansas en New Mexico.

Stofstormen hebben de neiging zich te vormen op plaatsen waar weinig vegetatie is en de grond wordt blootgesteld aan de wind, zoals in het Amerikaanse westen in gebieden zoals Arizona. In deze gebieden, terwijl wind en een droog klimaat de bovenste laag grond aantasten, wordt de grond kwetsbaarder om weggevaagd te worden omdat deze niet bij elkaar wordt gehouden door planten, vocht en organische materialen.

Of het nu zand of stof is, hoe worden deeltjes op de grond meegesleurd om deze stormen te vormen? Dit gebeurt wanneer grond of zand op de grond wordt geteisterd door wind. Als de windkracht voldoende sterk is, beginnen deze zand- en gronddeeltjes te tuimelen of springen in een proces dat bekend staat als zouten. Door te zouten worden de deeltjes, wanneer ze botsen, in steeds kleinere stukjes opgesplitst. Na verloop van tijd (dat kan uren of dagen zijn), worden de deeltjes gefragmenteerd totdat ze klein genoeg zijn om de lucht in te worden gedragen, en een zandstorm of stofstorm kan het gevolg zijn. Als de omstandigheden gunstig zijn, kunnen er heel plotseling zandstormen ontstaan, die een oprukkende muur van stof en puin vormen. Deze muur kan kilometers lang en duizenden meters hoog zijn.

Statische elektriciteit kan ook bijdragen aan deze stormen. In de constante agitatie en trillingen van het saltatieproces kunnen statische ladingen zich ophopen op de oppervlakken van stofdeeltjes. Atmosferische wetenschappers hebben getheoretiseerd dat deze statische elektrische lading ervoor zorgt dat de stofwolk niet instort en kan fungeren als een versterker, waardoor de lading deeltjes die een storm kan meevoeren, toeneemt.

Zand- en stofstormen lijken steeds vaker voor te komen. Waarnemingen in verschillende delen van de wereld waar ze het meest voorkomen, waaronder de VS, bevestigen dat de frequentie sinds de jaren vijftig maar liefst vertienvoudigd is.

Is het mogelijk om je voor te bereiden op mist, zand en stofstormen?

Voorbereiding op ongebruikelijke weersomstandigheden en de mogelijke gevolgen daarvan moet deel uitmaken van elke rijroutine, vooral als u verwacht te rijden in gebieden waar mist, zand of stofstormen kunnen ontstaan.

Als je als chauffeur kunt anticiperen op de komst van een zand- of stofstorm, moet je snel reageren. De waarschuwingssignalen kunnen snel komen, zoals een brekende weersvoorspelling in het getroffen gebied of het zien van een oprukkende muur van stof of zand achter uw voorruit.

Voor mist moeten bestuurders letten op snelle temperatuurveranderingen wanneer de lucht vochtig is en vol waterdamp zit, vooral tijdens de lente en de herfst. De National Weather Service geeft het hele jaar door mistwaarschuwingen. Lokale weerberichten zenden ook mistwaarschuwingen uit. Als u dichte mist tegenkomt die uw zicht belemmert en veilig rijden onmogelijk maakt, houd er dan rekening mee dat er gewoonlijk mist neerslaat en aanhoudt gedurende een periode van drie tot vier uur. Afwachten is misschien wel de veiligste strategie.

Of u zich nu voorbereidt op zand, stof of mist, de eerste stap is ervoor te zorgen dat uw auto in goede mechanische staat verkeert. Een goed voorbereide auto helpt u voorbereid te zijn op alle omstandigheden waarin u het zich niet kunt veroorloven om op een afgelegen plek te worden betrapt. Voorbereiden op mist en zand- of stofstormen betekent dat u zich moet informeren over de omstandigheden waarin deze weersomstandigheden kunnen ontstaan, en vervolgens een extra laag waakzaamheid moet toevoegen aan veranderende weersomstandigheden. Als u zich zorgen maakt over een van deze ongewone weersverschijnselen, kunt u overwegen extra benodigdheden of uitrusting bij de hand te houden voor uw roadtrips - inclusief fysieke bescherming van uw gezicht en lichaam in het geval van zand- en stofstormen, en de toevoeging van mistlampen voor uw voertuig als u regelmatig door gebieden rijdt waar mist kan ontstaan.

Een autoverzekering kan u beschermen tegen de mogelijk hoge kosten van weergerelateerde schade. Controleer of u de juiste dekking heeft - en voldoende - en koop indien nodig meer. Houd er echter rekening mee dat een verzekering kan helpen om uw voertuigactiva te beschermen als u onder deze omstandigheden een ongeluk krijgt, maar dat het misschien het beste is om uzelf op te leiden zodat u weet hoe u een ongeval kunt voorkomen.

Wat u moet weten over rijden door zand, stof en mist

Hoewel de oorzaken en gevolgen van elk type storm radicaal anders zijn, evenals de geografische ligging en omstandigheden waar ze voorkomen, zijn de tips om er veilig door te navigeren hetzelfde.

Als je wordt overvallen door een zand- of stofstorm of mist, neem dan de volgende stappen:

• Rij langzaam en laat voldoende afstand tussen jou en andere auto's. Dit betekent dat u, gezien de snelheid waarmee u rijdt, voldoende remweg heeft om gevaren te vermijden als u onverwachts moet stoppen.
• Blijf alert - niet afgeleid rijden. Beperk visuele en andere afleiding tot een minimum:zet de radio uit, blijf met je handen van je telefoon en beperk gesprekken.
• Houd je koplampen aan en gebruik dimlicht. Uw grootlicht kan verstrooid worden in de mist of storm, waardoor schittering in plaats van verlichting ontstaat.
• Controleer de weersvoorspelling en let op eventuele adviezen.
• Als het zicht in het geding is, zet dan je alarmknipperlichten aan om je auto beter detecteerbaar te maken.
• Als de omstandigheden verslechteren en het mogelijk is om ruim van de weg af te gaan, overweeg dan om te wachten tot het zicht verbetert. Als u van de weg afgaat, en niet alleen naar de berm, betekent dit dat u uit de verkeersstroom bent voor het geval een andere bestuurder de controle over zijn voertuig verliest.

Er is één extra risico bij zand- en stofstormen dat bij mist niet aanwezig is:het risico op lichamelijk letsel als u zich bij onweer buiten uw voertuig bevindt. Bedenk dat zand wordt gebruikt als schuurmiddel - dat komt omdat een zand- of stofstorm gevuld is met scherpe deeltjes die zich met hoge snelheid voortbewegen. Dit betekent dat alle blootgestelde delen van uw lichaam, en vooral kwetsbare delen zoals uw ogen en oren, zorgvuldig moeten worden beschermd bij een stof- of zandstorm. Als u in een gebied woont waar zand- of stofstormen vaak voorkomen, zorg dan voor een vorm van bescherming in uw auto, zoals een sjaal, een filtermasker om te helpen ademen en een goede bril om uw ogen te beschermen tegen de grote hoeveelheden stof in de lucht. In uw voertuig blijven is een andere manier om te schuilen tijdens een zand- of stofstorm.

When it comes to driving risks, impaired visibility due to weather is an important one to understand. And even though we can not control what mother nature throws at us, there are still things you can do to help improve your situation. Be prepared. Understand the conditions that may produce fog, sand or dust storms and know the steps you can take to best deal with each of these weather events

Want to see more safe driving tips, tricks, and trips? Find them in our  monthly newsletter.

Learn about:

• The causes of distracted driving and how to prevent them
• The best national park road trips
• The pros and cons of using your own car for a road trip

All this and more to help you enjoy the view from your trusted vehicle. Sign up for our monthly newsletter.