Zolang mensen auto's hebben gehad, moesten ze die schoon houden. Voor het grootste deel van de autowasgeschiedenis was het proces allesbehalve soepel. Professioneel schoonmaken was arbeidsintensief en tamelijk inefficiënt, dus de meeste mensen hebben de taak zelf uitgevoerd.
Maar net als bijna elk ander deel van de autogeschiedenis heeft de wasstraat in slechts enkele decennia een evolutie van lichtjaren doorgemaakt. In de tweede helft van de 20e eeuw begonnen autowasstraten automatisering te introduceren. Sindsdien is het proces doorgegaan met het proces dat we vandaag hebben, waar een voertuig in een flits van modder, vuil en vuil kan gaan glanzen en glinsteren.
Hoewel er enige discussie is over welke professionele carwash eigenlijk de eerste was, wordt algemeen aangenomen dat de titel toebehoort aan Automobile Laundry in Detroit, Mich. Frank McCormick en J.W. Hinkle opende het bedrijf in 1914.
Het eigenlijke proces van het schoonmaken van de auto was op zijn best rudimentair. Werknemers moesten de voertuigen fysiek door verschillende stations duwen die verschillende schoonmaaktaken uitvoerden.
Het duurde tientallen jaren voordat de wasstraat halfautomatisch werd. In 1940 werd in Hollywood, Californië, een automatische wasstraat met transportbanden geopend. Maar zelfs dit proces was onderontwikkeld. Het gebruikte een liersysteem om de auto voort te trekken, maar arbeiders moesten nog steeds al het handwerk doen.
In 1946 werd het eerste reinigingsaspect van het proces geautomatiseerd toen Thomas Simpson een bovenliggend sprinklersysteem ontwierp en bouwde dat voertuigen spoelde.
De geschiedenis van autowasstraten zette in de jaren vijftig een aantal grote stappen voorwaarts toen een man met de naam Dan Hanna Sr. in beeld kwam. In 1955 was Hanna op vakantie in Mexico. Zijn hotel lag aan de overkant van een wasstraat, waar hij gefascineerd door raakte. Toen hij terugkeerde naar Portland, Oregon, opende hij zijn eigen bedrijf, Rub-A-Dub carwash in Milwaukie, Oregon.
Hanna besefte al snel dat er behoefte was aan een efficiënter reinigingsproces en begon nieuwe apparatuur te bouwen en te testen. In 1959 had hij eindelijk een werkend model van het eerste gemechaniseerde autowassysteem ontwikkeld. Hij gebruikte de machines niet alleen zelf, hij zette ze ook in de wasstraten van anderen.
In de jaren zestig was Hanna de belangrijkste fabrikant van autowasapparatuur geworden. Gedurende deze tijd heeft hij grote vooruitgang geboekt in de geschiedenis van carwash en patenteerde hij talloze revolutionaire carwash-uitvindingen, waaronder de wikkelborstel, het zachte wasmiddel en het recirculerend watersysteem.
In de loop der jaren zijn autowasbedrijven blijven werken om het reinigingsproces te stroomlijnen. Rond de eeuwwisseling kwam een nieuwe prioriteit op de voorgrond:het beperken van afval. Er ontstond een nieuwe technologie die water beter recyclet en vasthoudt en het elektriciteitsverbruik vermindert.
De autowasindustrie is uitgegroeid tot een enorme handel.
Volgens de International Carwash Association zijn er meer dan 60.000 carwashlocaties in de Verenigde Staten. In Noord-Amerika worden elk jaar meer dan 2 miljard auto's gewassen. Dit komt overeen met een winkelomzet van in totaal ongeveer $ 15 miljard.
Veel hiervan heeft te maken met een verschuiving in consumententrends. In 1994 meldde minder dan de helft van alle automobilisten dat hun auto voor het laatst was gewassen bij een professionele wasstraat. In 2019 steeg dat aantal naar 77%.
De evolutie van de carwash heeft geresulteerd in een groot aantal verschillende professionele carwash-opties die vandaag de dag beschikbaar zijn voor chauffeurs. Deze kunnen zijn:
Elke methode heeft zijn voor- en nadelen met betrekking tot prijs, tijd en efficiëntie. Selfservice is bijvoorbeeld arbeidsintensiever voor de chauffeur, maar is vrijwel altijd de goedkoopste optie. Handen wassen kan worden aangepast aan de precieze reinigingsbehoeften van een voertuig, maar het is een proces dat meer kost en aanzienlijk meer tijd in beslag neemt.
Bezoek NAPA Auto Parts voor al uw autowasbehoeften en ontvang 10% korting alleen al omdat u AAA-lid bent. Als je het liever aan de profs overlaat, krijgen AAA-leden ook kortingen bij ScrubaDub Auto Wash Centers, RoJo Car Wash en Pristine Auto Spa.
Bent u een vaste klant van de carwash of wast u hem liever zelf? Laat het ons weten in de reacties hieronder.
