Het belangrijkste voordeel van 4WD is verbeterde tractie, vooral in uitdagende omstandigheden zoals sneeuw, modder, ijs of offroad-terrein. Door het vermogen over alle vier de wielen te verdelen, hebben 4WD-SUV’s een betere grip en lopen ze minder snel vast.
Er zijn verschillende soorten 4WD-systemen, variërend van parttime systemen (door de bestuurder te selecteren) tot fulltime systemen (continu ingeschakeld). Sommige systemen bieden ook functies zoals een lage gearing, die extra koppel levert voor extreem uitdagende situaties. Maar zelfs met 4WD zijn veilige rijpraktijken van cruciaal belang, en 4WD maakt een voertuig niet onoverwinnelijk of immuun voor ongelukken.
