Elektrische auto's zijn mijn passie, maar het begon allemaal in 2008 toen ik tenniscoach was en merkte hoeveel van de kinderen inhalatoren hadden. Een paar jaar later werd mijn dochter geboren, en toen ik met de kinderwagen aan het wandelen was naar peuterspeelzalen in en rond het centrum van Londen, merkte ik hoe giftig de lucht was. In december 2014 kochten we een Nissan LEAF van de eerste generatie en ik probeerde altijd met geïnteresseerden te praten en hen een proefrit aan te bieden. Op dat moment had ik ook een blog met de naam electricstreets.com.
Ik wilde echt iets zinvols doen om onze lucht schoner te maken en in januari 2017 raakte ik betrokken bij een All Party Parliamentary Group (APPG) over luchtverontreiniging. Het was voor mij een manier om te benadrukken dat EV's een geweldige manier waren om het te verminderen. Ik had bemoedigende verhalen van mensen gehoord dat een proefrit hun perceptie van EV's veranderde en er uiteindelijk toe leidde dat ze er een kochten. Ik wist dat dit iets was waar ik bij betrokken wilde zijn, dus kreeg ik een domein voor TryEV.com om evenementen te creëren zodat mensen achter het stuur van een EV kunnen kruipen.
Ik een parlementslid voor Greenwich benaderde, wetende dat deze bovengenoemde groep open was voor het publiek, zei hij dat ik kon deelnemen aan hun discussies, die vier keer per jaar worden gehouden. Na één sessie ontmoette ik loco-burgemeester Shirley Rodrigues, destijds het hoofd van Blue Point, Zuid-Londen, en vele andere interessante mensen, die me uiteindelijk hebben geholpen om mijn missie te bereiken.
Ik heb mijn twee zeer goede vrienden benaderd – ze zijn allebei autoliefhebbers en houden erg van elektrische auto’s – de een is advocaat en de ander is een gepensioneerde accountant. Ze vonden het een geweldig idee en deden de initiële investering. Sommige mensen zeggen dat het ongelooflijk is wat we hebben gedaan met zo'n klein budget, maar het was heel hard werken. We zijn nu bezig met crowdfunding om £ 200.000 in te zamelen om een EV-hub in Londen te lanceren waar mensen elektrische voertuigen kunnen testen en meer kunnen leren via virtual reality en digitale technologie. We willen ook een app bouwen waarmee mensen de auto direct kunnen financieren en onze website ontwikkelen om meer informatie over de auto's te bieden, en tot slot willen we het team laten groeien.
Momenteel zijn we maar met drie. Ikzelf, Dr. Dorian Hindmarsh, die al bijna 20 jaar in de auto- en autosportsector werkt en deel uitmaakte van het Qwest-team, dat verantwoordelijk was voor het ombouwen van een Tesla Model S tot een shooting brake, en Farrah Ofner, die een enorme EV-liefhebber, maar met een heel andere achtergrond. Ze heeft 20 jaar in de farmacologische industrie gewerkt en is een expert in bedrijfsplanning en -strategie - ze wilde iets anders doen en toen ze TryEV zag, besloot ze zich bij ons aan te sluiten.
De lange visie van TryEV is om te proberen mensen te helpen bij het aankoopproces van een elektrische auto. Ik denk dat het dealermodel archaïsch is, het komt uit de jaren zestig. Ze geven geen goede informatie; ze moedigen mensen niet aan om EV's te kopen. Ik wilde een nieuw model introduceren, zoals een Carphone Warehouse voor EV's als je wilt, waar mensen naar een pop-up store kunnen komen - gewoon een eenvoudige, handige locatie en een proefrit om meer te weten te komen over EV's. Ik ben altijd erg klantgericht geweest en ik denk dat dat komt door het probleem dat ik had toen ik op zoek was naar een EV - zelfs nu hebben dealers soms geen EV's beschikbaar om een proefrit te maken.
Gewoon evenementen, onze eerste was op een erg koude februari-dag in 2018 in het Ace Café. Er kwamen veel Tesla-bezitters en we hadden een BMW i3 ter beschikking gesteld door onze tweedehandsdealer. Daarna hadden we andere evenementen in Hammersmith, Fulham, Woolwich en Greenwich. We gingen van één auto die van ons was, naar een deal met SMART en een grote BMW-dealer in Londen, dus we hadden verschillende voorbeelden van hun modellen, en tegen de zomer van 2018 werden we benaderd door Tesla, wat ik me zal herinneren voor de rest van mijn leven!
Ze stuurden me een bericht dat we hoorden dat je proefritten aan het publiek geeft, kunnen we met je meedoen? We zeiden ja natuurlijk! We hebben één evenement met hen gedaan in de Cutty Sark, die erg druk was, en ze brachten twee voertuigen mee voor onze stand en twee voor proefritten. Vervolgens werden we in 2018 benaderd door de London Motor Show, waar we als eerste ter wereld debuteerden met een elektrische kitcar, en finalisten waren in de elevator pitch naast hoogontwikkelde start-ups, dus het was een enorm voorrecht voor ons.
We hebben evenementen gehouden tot eind september vorig jaar, toen we onze aandacht richtten op het ontwikkelen van de website, het promoten van ons merk, het uitbreiden van het team en het praten met potentiële investeerders. Het was geweldig omdat we zijn benaderd door personen uit de VS, Canada en Duitsland, die zeiden dat als we Try EV buiten het VK wilden gebruiken, ze het graag zouden runnen. Vanaf februari werkten we aan de voorbereiding voor de London Motor and Tech Show, aangezien we partners waren voor de Electric Avenue-sectie van het evenement, waar elektrische auto's van onder meer BMW, Hyundai en Smart werden tentoongesteld. We gaven ook tien exemplaren van Marek Kamiński's boek 'Together to the Poles' weg en hij stond bij ons op de stand om ze allemaal te signeren.
Blue City en Source London, zusterbedrijven, hebben een gemeenschappelijk belang met ons omdat ze mensen willen helpen bij de overgang van ICE naar EV. Blue City heeft al een club voor elektrische auto's in Londen en daarom hebben we met hen samengewerkt om Try EV-leden een uur gratis rit en een jaar gratis lidmaatschap van Blue City aan te bieden.
Aan de ene kant zijn het jonge mensen, maar als ik kijk naar de gegevens die door onze investeerders worden gedeeld, denk ik dat iedereen een potentiële klant is, iedereen die die overstap wil maken naar het rijden met EV's. Volgens het Baringa-rapport - 'Is het VK klaar voor elektrische auto's?' - is het nationale gemiddelde 30 procent, en 41 procent van de Londenaren zal waarschijnlijk een elektrische auto kopen, wat de stad op dit moment erg belangrijk voor ons maakt.
Uiteraard worden mensen ook aangemoedigd om in plaats daarvan het openbaar vervoer te gebruiken, maar veel Londenaren rijden nog steeds. Ik moet benadrukken dat Londen niet alleen centraal Londen is - het zijn alle 33 stadsdelen, tot aan Dartford, Bexhill en Greenwich. Er zijn mensen die moeten autorijden - of het nu is omdat ze kinderen hebben of een handicap, en ze hebben advies nodig over hoe ze de overstap naar een elektrisch voertuig kunnen maken. Millennials zijn ook erg belangrijk en we zullen werken aan een oplossing om hen iets flexibelers te bieden.
We vergelijken de beste leaseovereenkomsten en helpen u de beste elektrische auto voor uw behoeften te vinden. Vorig jaar op een evenement vertelde een heer ons dat hij er geen kon betalen, maar we vonden een twee en een half jaar oude Renault ZOE voor £ 5500, hij leasede de batterij en hij is erg blij omdat hij veel heeft gespaard van geld aan brandstof en onderhoud.
Realistisch gezien kunt u voor £ 300 tot £ 400 per maand een elektrisch voertuig leasen met een behoorlijke actieradius. De tweedehandsmarkt wordt nu ook betaalbaarder, maar het blijft een uitdaging en we hopen dat dit snel zal verbeteren. Zeggen dat het SMART-bereik van elektrische voertuigen begint vanaf £ 20.000, ze hebben een actieradius van 90 mijl en zouden ongeveer £ 250 per maand kosten.
We hadden drie grote prestaties. Ten eerste waren we vorig jaar in de Evening Standard, nadat ik had bijgedragen aan een workshop EV-infrastructuur taskforce. We werden genoemd naast Zap Map en TFL, en er stond dat als je een EV wilt proberen, deze jongens moeten zoeken en ze zullen je helpen! Ten tweede stonden we op de shortlist - van bedrijven als 02 Arena - voor de Greener Greenwich-award bij de Best of Royal Greenwich Business voor het maken van een verschil voor het lokale ecosysteem. En ten derde onze aanwezigheid op de London Motor &Tech show waar ons display in omvang verdrievoudigde en we samen met jullie op het EV-paneel stonden.
Onze grootste uitdaging was om OEM's ervan te overtuigen dat het dealermodel niet goed genoeg is en dat het moet veranderen. Ze reageren niet goed op klanten en het levert de klant niet de verwachte waarde op.
In de toekomst weten we niet hoe autofabrikanten zich echt zullen gedragen, er zijn duidelijk tekenen dat ze die kant op willen, maar het is nog steeds een grote verandering en een risico. Ik zal interessant zijn om te zien hoe snel ze EV's kunnen produceren voor een massamarkt. De batterijproductie moet eerst en vooral worden geregeld, omdat we in de nabije toekomst mogelijk miljoenen batterijen nodig hebben. We moeten een manier vinden om de batterijen bewuster te maken met betrekking tot de winning van mineralen zoals kobalt, en het proces zo milieuvriendelijk mogelijk te maken.
De visie op korte termijn is om de eerste EV-hub in Londen te hebben, zodat we proefritten kunnen maken voor mensen met ons eigen wagenpark en hen kunnen blijven helpen bij het vinden van de beste deals. De langetermijnvisie is om uit te rollen naar de bredere Britse markt, Europa en dan na te denken over Rest Of World. Het zou geweldig zijn om nieuwe spelers aan te spreken, bijvoorbeeld Rivian of NIO, en hen te helpen zodra ze de Britse markt betreden. We beginnen ook lokale bedrijven te helpen bij het testen van alle elektrische bestelwagens die op de markt komen en we hopen Arrival te helpen wanneer ze een bestelwagen vrijgeven, omdat we dol zijn op hun ontwerp.
Het was behoorlijk belangrijk, zoals ik al zei op het paneel op de London Motor &Tech Show. Toen we begonnen met het produceren van elektrische voertuigen, dachten mensen 'wat is het', 'het kan geen echte auto zijn', dus mensen waren nogal sceptisch, maar nu heeft het publiek geaccepteerd dat dit de manier is. Ik had veel mensen die naar onze stand kwamen op de show en we hadden veel discussies over hoe ze veranderingen in de infrastructuur hebben gezien. Je kunt voelen en zien dat mensen accepteren dat elektrische voertuigen niet meer weg te denken zijn, en samen met de aankondiging van 2040, en mensen als Mercedes, Audi en Jaguar die zich bij Tesla voegen bij het promoten van elektrische voertuigen van hoge kwaliteit, is er een buzz rond EV's. Dan hebben we het nog niet eens over de meer betaalbare fabrikanten die met hun aanbod op de markt komen, zoals MG, Peugeot en Vauxhall.
We zijn onlangs begonnen met onze crowdfundingscampagne via Crowdcube (https://crowdfunding.tryev.com/) om £ 150k op te halen, die een maand later zal worden gevolgd door een openbare ronde. Als u dit privé wilt doen, vindt u details op de bestemmingspagina van onze website TryEV.com.
Ik vind het geweldig dat ik dagelijks werk in een branche waar ik gepassioneerd over ben, het gaat niet alleen om EV's, maar ook om e-mobiliteit, en het is opwindend dat ik iets kan doen dat de manier verandert waarop mensen auto's kopen of gebruiken.
Als je dit leest en nog nooit een elektrische auto hebt gereden of echt geen elektrische auto wilt kopen, probeer het dan gewoon. Misschien vind je het leuk.
