Benz introduceerde de Benz Patent-Motorwagen, de eerste auto met verbrandingsmotor. Hij ontving het patent voor zijn uitvinding in januari 1886 en 's werelds eerste auto was geboren.
De eerste auto werd aangedreven door een eencilinder viertaktmotor die ongeveer 0,75 pk produceerde. Het had een topsnelheid van ongeveer 10 mijl per uur en kon ongeveer 20 mijl afleggen op één liter benzine.
De Patent-Motorwagen was een tweezitter, waarbij de bestuurder voorin zat en de passagier achterin. De auto had drie wielen, waarbij het enkele voorwiel bestuurbaar was. De auto was ook erg luidruchtig en ongemakkelijk om in te rijden.
Ondanks zijn gebreken was de Patent-Motorwagen een grote doorbraak in de transportsector. Het was de eerste van vele auto's die de manier waarop mensen reizen en leven zouden veranderen.