1. Chemische energie naar thermische energie: Wanneer u de sleutel omdraait of op de contactknop drukt, schakelt de startmotor van de auto het vliegwiel in, dat de krukas van de motor laat draaien. Deze mechanische beweging zorgt ervoor dat de zuigers op en neer bewegen in de cilinders van de motor. Terwijl de zuigers bewegen, comprimeren ze een mengsel van lucht en brandstof (meestal benzine) in de cilinders. Deze compressie genereert warmte, waardoor de temperatuur van het lucht-brandstofmengsel stijgt. Dit is de omzetting van chemische energie opgeslagen in de brandstof in thermische energie.
2. Thermische energie naar mechanische energie: Het samengeperste lucht-brandstofmengsel wordt vervolgens ontstoken door een bougie, waardoor een gecontroleerde explosie in de cilinder ontstaat. Deze explosie genereert een enorme druk en zet de hete gassen snel uit, waardoor de zuigers met grote kracht naar beneden worden gedreven. De heen en weer gaande beweging van de zuigers wordt vervolgens door de krukas omgezet in een roterende beweging. Dit is de omzetting van thermische energie die vrijkomt bij de verbranding van brandstof in mechanische energie.
3. Mechanische energie naar kinetische energie: De roterende krukas brengt de mechanische energie over op de transmissie van de auto. De transmissie bestaat uit een reeks versnellingen die kunnen worden geschakeld om de overbrengingsverhouding tussen de motor en de wielen te veranderen. Hierdoor kan de auto met verschillende snelheden rijden en verschillende weerstandsniveaus overwinnen. De transmissie brengt de rotatie-energie van de motor over op de wielen, waardoor deze gaan draaien. Naarmate de wielen draaien, neemt de kinetische energie van de auto toe.
4. Kinetische energie naar thermische energie (remmen): Wanneer u remt, wrijven de remblokken tegen de remschijven of -trommels die aan de wielen zijn bevestigd, waardoor de kinetische energie van de auto weer wordt omgezet in thermische energie. Dit wordt afgevoerd als warmte.
5. Elektrische energie naar mechanische energie (elektrische auto's): Bij elektrische auto's zet de elektromotor de elektrische energie die in de accu van de auto is opgeslagen, om in mechanische energie, waardoor de wielen gaan draaien. De rotatie-energie van de elektromotor wordt rechtstreeks naar de wielen overgebracht, zonder dat er een transmissie nodig is.
6. Regeneratief remmen (elektrische auto's): Tijdens het remmen in elektrische auto's kan de elektromotor in omgekeerde richting als generator werken, waardoor de kinetische energie van de auto weer wordt omgezet in elektrische energie. Deze energie wordt vervolgens opgeslagen in de batterij, waardoor het laadniveau toeneemt.
Deze energietransformaties zijn essentieel voor het functioneren van een auto, waardoor deze kan bewegen, versnellen, vertragen en stoppen.
