Het belangrijkste verschil tussen een normale airconditioner en een inverter-airconditioner ligt in de manier waarop ze hun compressoren aansturen. Een normale airconditioner maakt gebruik van een aan/uit-compressor, die wisselt tussen vol vermogen en uit om de gewenste temperatuur te behouden. Dit kan leiden tot temperatuurschommelingen en een verhoogd energieverbruik.
Aan de andere kant gebruikt een inverter-airconditioner een compressor met variabele snelheid die de snelheid kan aanpassen om de koeling of verwarming nauwkeurig te regelen. Dit resulteert in een nauwkeurigere temperatuurregeling, verbeterd comfort en een lager energieverbruik.
Het ombouwen van een normale airconditioner naar het inverter-type zou het vervangen van de bestaande compressor, de besturingskaart en mogelijk andere componenten met inverter-compatibele componenten inhouden. Dit kan een complex en duur proces zijn, en de resulterende prestaties en efficiëntie zijn mogelijk niet zo goed als die van een speciaal gebouwde inverter-airconditioner.
Hoewel het technisch haalbaar is, is het ombouwen van een normale airconditioner naar een invertertype daarom doorgaans niet praktisch of raadzaam. Het is over het algemeen kosteneffectiever en efficiënter om een nieuwe inverter-airconditioner aan te schaffen.
