In eerste instantie zal de vrachtwagen een deel van zijn kinetische energie overbrengen op de bestelwagen, waardoor de bestelwagen vooruitrijdt. De botsing zorgt er echter ook voor dat de vrachtwagen langzamer gaat rijden, wat op zijn beurt een onevenwichtige kracht op de bestelwagen in de tegenovergestelde richting creëert (de derde bewegingswet van Newton), waardoor de bestelwagen achteruit beweegt.
De omvang van de voorwaartse en achterwaartse beweging zal afhangen van hoe elastisch de botsing is. Bij een elastische botsing blijft energie behouden en zal de totale initiële kinetische energie van het systeem gelijk zijn aan de totale uiteindelijke kinetische energie. Bij een inelastische botsing gaat een deel van de energie verloren als gevolg van vervorming of schade aan de voertuigen, en de uiteindelijke kinetische energie van het systeem zal minder zijn dan de initiële energie.
Met andere woorden, het busje beweegt heen en weer vanwege het behoud van momentum en energie. De eerste botsing zorgt ervoor dat het busje naar voren beweegt, terwijl de daaropvolgende ongebalanceerde kracht (als gevolg van de botsing) ervoor zorgt dat het achteruit beweegt. De omvang van de voorwaartse en achterwaartse beweging is afhankelijk van de specifieke details van de botsing.
