Historische figuren die worden genoemd in verband met de uitvinding en ontwikkeling van de auto zijn onder meer:
1. Karl Benz: De Duitse uitvinder Karl Benz wordt algemeen beschouwd als de uitvinder van de eerste praktische auto die wordt aangedreven door een verbrandingsmotor. In 1885 ontwierp en bouwde hij een driewielig voertuig dat bekend staat als de Motorwagen.
2. Gottlieb Daimler en Wilhelm Maybach: Gottlieb Daimler en Wilhelm Maybach werkten onafhankelijk van Benz en ontwikkelden hun eigen verbrandingsmotor en installeerden deze in 1886 in een vierwielig rijtuig.
3. Henry Ford: De Amerikaanse industrieel Henry Ford wordt vaak gecrediteerd voor het revolutioneren van de autoproductie door de introductie van de lopende band en de massaproductie van de Ford Model T.
4. Ransome E. Olds: De Amerikaanse ingenieur Ransome E. Olds valt op door de ontwikkeling van de Curved Dash Oldsmobile in 1901, waarmee het de eerste in massa geproduceerde auto in de Verenigde Staten is.
5. Charles Duryea: Er wordt erkend dat de Amerikaanse ingenieur Charles Duryea in 1893 samen met zijn broer J. Frank Duryea de eerste Amerikaanse auto op benzine heeft gebouwd en met succes heeft getest.
6. Ettore Bugatti: De in Italië geboren Franse auto-ingenieur Ettore Bugatti richtte in 1909 het luxe automerk Bugatti op en werd bekend vanwege het ontwerpen van hoogwaardige voertuigen met artistieke flair.
Deze individuen en talloze anderen hebben bijgedragen aan de evolutie en verfijning van de auto door de vooruitgang in het motorontwerp, de productieprocessen en technologische innovaties door de jaren heen. De uitvinding en ontwikkeling van de auto bracht de convergentie van ideeën en inspanningen van ingenieurs, uitvinders, industriëlen en investeerders met zich mee.
