Positieve aarde systemen werden in eerdere voertuigen gebruikt, en bij dit type systeem is de positieve pool van de accu verbonden met het chassis van het voertuig. Dit betekent dat het chassis op een positieve potentiaal staat, en dat alle andere elektrische componenten met het chassis zijn verbonden en dus ook op een positieve potentiaal staan. De negatieve pool van de accu is verbonden met de startmotor, het enige onderdeel dat geen positieve potentiaal heeft.
Negatieve aarde systemen worden in de meeste moderne voertuigen gebruikt, en bij dit type systeem is de negatieve pool van de accu verbonden met het chassis van het voertuig. Dit betekent dat het chassis op een negatieve potentiaal staat, en dat alle andere elektrische componenten op het chassis zijn aangesloten en dus ook op een negatieve potentiaal staan. De positieve pool van de accu is verbonden met de startmotor, het enige onderdeel dat geen negatieve potentiaal heeft.
Het belangrijkste voordeel van een negatief aardesysteem ten opzichte van een positief aardesysteem is dat het minder gevoelig is voor corrosie. Bij een systeem met positieve aarde is de positieve pool van de accu verbonden met het chassis, dat wordt blootgesteld aan de elementen. Hierdoor kan de terminal gaan corroderen, wat tot elektrische problemen kan leiden. Bij een systeem met negatieve aarde is de negatieve pool van de accu verbonden met het chassis, dat niet wordt blootgesteld aan de elementen. Dit betekent dat de terminal minder snel gaat corroderen, wat de kans op elektrische problemen verkleint.
Negatieve aardingssystemen zijn ook efficiënter dan positieve aardingssystemen. Bij een positief aardsysteem moet de stroom door het chassis van het voertuig stromen om de elektrische componenten te bereiken. Dit kan een spanningsval veroorzaken, waardoor de efficiëntie van het elektrische systeem kan afnemen. Bij een systeem met negatieve aarde hoeft de stroom niet door het chassis te stromen, waardoor de spanningsval wordt geëlimineerd en de efficiëntie van het elektrische systeem wordt verhoogd.
Om deze redenen worden in de meeste moderne voertuigen negatieve aardingssystemen gebruikt.
