Karl Benz wordt algemeen gecrediteerd voor het bouwen van de eerste auto met verbrandingsmotor in 1885. Verschillende andere uitvinders hadden echter eerder met soortgelijke concepten geëxperimenteerd, waaronder Siegfried Marcus, die in 1870 een handkar bouwde die werd aangedreven door een benzinemotor, en Étienne Lenoir, die in 1860 een tweecilindermotor creëerde.
Benz-auto
De auto van Benz, de Benz Patent-Motorwagen, was een driewielig voertuig dat werd aangedreven door een eencilinder viertaktbenzinemotor die ongeveer 0,9 pk produceerde. De motor werd aan de achterkant van het voertuig gemonteerd en dreef via een riem de achterwielen aan. De auto had een maximumsnelheid van ongeveer 10 mijl per uur (16 kilometer per uur).
Benz testte de Patent-Motorwagen voor het eerst in Mannheim, Duitsland, in 1885. Vervolgens nam hij de auto in 1886 mee op een reis van 105 kilometer van Mannheim naar Pforzheim, Duitsland. De reis duurde ongeveer twee dagen, en Benz Onderweg moest hij verschillende stops maken om de auto te repareren. De reis was echter een succes en het bewees dat de auto een levensvatbaar vervoermiddel was.
Andere vroege auto's
Na het succes van de Patent-Motorwagen van Benz begonnen een aantal andere uitvinders en fabrikanten hun eigen auto's te bouwen. Enkele van de meest opvallende vroege auto's zijn onder meer:
* Duryea-motorwagen (1893): De Duryea Motor Wagon was de eerste auto op benzine die in de Verenigde Staten werd gebouwd. Het werd gebouwd door de broers Charles en Frank Duryea in Springfield, Massachusetts.
* Ford Model T (1908): De Ford Model T was een van de meest succesvolle auto's aller tijden. Hij was betaalbaar en gemakkelijk te bedienen, en hielp de auto populair te maken bij het grote publiek.
* Volkswagen Kever (1938): De Volkswagen Kever was een populaire en iconische auto die van 1938 tot 2003 in Duitsland werd geproduceerd. Hij stond bekend om zijn eenvoudige ontwerp en brandstofzuinigheid.
De auto heeft een lange weg afgelegd sinds de dagen van Benz' Patent-Motorwagen. Tegenwoordig zijn auto’s krachtiger, efficiënter en betrouwbaarder dan ooit tevoren. Ze zijn ook betaalbaarder, waardoor ze toegankelijk zijn voor mensen uit alle lagen van de bevolking.
