Chemische energie wordt opgeslagen in de bindingen tussen atomen en moleculen. Wanneer deze bindingen worden verbroken, komt de energie vrij. In een automotor wordt de benzine verbrand, waardoor de bindingen tussen de koolstof- en waterstofatomen in de benzine worden verbroken. Hierdoor komt de chemische energie vrij die is opgeslagen in de benzine, die vervolgens wordt gebruikt om de zuigers en de krukas van de auto te bewegen.
De krukas zet de heen en weer gaande beweging van de zuigers om in een roterende beweging, die vervolgens wordt gebruikt om de wielen van de auto aan te drijven. De wielen rollen over de grond en de auto rijdt vooruit.
Dus hoewel een auto geen chemische energie produceert, gebruikt hij wel chemische energie om mechanische energie te produceren.
