Daarom hangt de werkelijke milieu-impact van een elektrische auto af van het elektriciteitsnet waarop deze is aangesloten. In regio's met een hoog aandeel hernieuwbare energiebronnen kunnen elektrische auto's een werkelijk duurzame vorm van transport zijn. In regio's met een hoog aandeel elektriciteitsopwekking op basis van fossiele brandstoffen kunnen elektrische auto's echter nog steeds een aanzienlijke ecologische voetafdruk hebben.
Het is belangrijk op te merken dat, zelfs wanneer de emissies over de volledige levenscyclus in ogenschouw worden genomen, elektrische auto’s nog steeds aanzienlijk lagere emissies produceren in vergelijking met conventionele benzinevoertuigen. Volgens een onderzoek van de International Council on Clean Transportation produceert een elektrische auto in de Verenigde Staten gemiddeld 60% minder broeikasgasemissies dan een vergelijkbaar voertuig op benzine. Dit aantal kan zelfs nog hoger zijn in regio’s met een schoner elektriciteitsnet.
