Hier zijn enkele belangrijke kanshebbers, met voorbehouden:
* Cugnot's Steam Toevers (1769): Dit wordt vaak aangehaald als het eerste zelfrijdende voertuig, maar het leek meer op een stoom aangedreven wagen die was ontworpen voor het vervoeren van artillerie dan op een auto. Het is niet wat we vandaag als een auto zouden beschouwen.
* Benz Patent Motorwagen (1886): Dit wordt door velen beschouwd als de eerste auto met benzine, en het is een veel nauwere gelijkenis met wat we als auto zouden herkennen. Andere uitvinders werkten destijds echter aan vergelijkbare voertuigen, waardoor het moeilijk was om absoluut 'eerst' te claimen.
* De quadricycle van Karl Benz: Dit was het eerste voertuig dat kon worden beschouwd als een auto zoals we die kennen, omdat het een zelfrijdend voertuig was met een benzinemotor en een stuurwiel.
* The Daimler Motor Carriage (1887): Dit voertuig was ook benzine-aangedreven en het was in staat om snelheden tot 10 mph te bereiken. Het was een van de eerste auto's die werden ontworpen voor openbaar gebruik.
Uiteindelijk is de "eerste auto" een kwestie van perspectief en definitie. Al deze vroege voertuigen hebben bijgedragen aan de evolutie van de moderne auto, en elk heeft een belangrijke plaats in de autogeschiedenis.
