De infrastructuureffecten van zelfrijdende auto's

Autonome voertuigen zijn per definitie niet afhankelijk van sensoren in de rijbaan of communicatie van verkeerslichten om te kunnen functioneren. In feite bevindt alle technologie zich op of in het voertuig, dus schijnbaar zijn er geen wijzigingen aan onze infrastructuur nodig. Dat is echter (misschien verrassend) onjuist. Hier is een lijst van enkele van de gevolgen voor de infrastructuur die volgens mij lokale overheden in de komende jaren zouden kunnen aanpakken:

• Werk verkeersborden en markeringen bij om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de nationale norm - voertuigen zullen in hoge mate afhankelijk zijn van goed zichtbare en duidelijke bewegwijzering en markeringen.
• Verminder/verminder parkeren in de stedelijke kern en voeg mogelijk meer parkeerplaatsen toe op afgelegen locaties
• Voeg meer aflever-/ophaallocaties toe voor kantoorgebouwen, winkelpuien, doorvoerstations, enz. (in plaats van parkeren)
• Verminder de rijstrookbreedte om de capaciteit van wegen te vergroten, waardoor er mogelijk meer ruimte voor fietspaden ontstaat en/of de beloopbaarheid wordt verbeterd.
• Verhoog de snelheidslimieten
• Pas verkeerslichten en timing aan
• Ontwikkel nieuwe voorspellende modellen voor het onderhoud van bestrating

Sommige van deze activiteiten moeten proactief gebeuren (bijvoorbeeld het bijwerken van verkeersborden en markeringen), maar andere kunnen met terugwerkende kracht gebeuren (bijvoorbeeld het verminderen van de rijstrookbreedte en het verhogen van de snelheidslimieten). Dat gezegd hebbende, hebben de meeste planners van lokale en regionale overheden dit soort infrastructuureffecten (om nog maar te zwijgen van verkeers- en transiteffecten) niet in hun transportplannen voor de lange termijn. Die plannen hebben betrekking op de komende 10-20 jaar en de meeste erkennen de gevolgen van autonome voertuigen niet... wat is er nodig om dit te veranderen?!