Hier is hoe het werkt:
* 1:1 verhouding: In een standaardversnelling (zoals de 4e versnelling bij veel oudere auto's) draaien de krukas van de motor en de uitgaande as van de transmissie met dezelfde snelheid.
* Overdrive-verhouding: Een overdrive-overbrengingsverhouding is minder dan 1:1 (bijvoorbeeld 0,7:1). Dit betekent dat de uitgaande as sneller draait dan de krukas van de motor.
De voordelen van overdrive zijn onder meer:
* Verbeterd brandstofverbruik: Lagere motortoerentallen betekenen minder brandstofverbruik.
* Stillere werking: De motor loopt soepeler en stiller bij lagere toerentallen.
* Verminderde motorslijtage: Minder belasting van de motoronderdelen leidt tot een langere levensduur.
* Hogere topsnelheid (in sommige gevallen): Door de hogere versnelling kan de motor een hogere snelheid bereiken voordat hij het maximale toerental bereikt.
Overdrive wordt meestal automatisch ingeschakeld door de transmissie in moderne auto's met automatische transmissies, of kan handmatig worden geselecteerd in sommige automatische en handgeschakelde transmissies (vaak aangeduid met "OD" of "O/D"). Het uitschakelen van de overdrive kan handig zijn in situaties waarbij meer op de motor moet worden afgeremd (zoals bij het afrijden van steile hellingen) of meer vermogen (zoals het slepen van een zware last).
