1. Activering van het contactslot: Door de sleutel naar de "start"-positie te draaien, wordt een elektrisch circuit in het contactslot voltooid.
2. Startmotorinschakeling: Dit circuit bekrachtigt de startmotor, een krachtige elektromotor die is afgestemd op het vliegwiel van de motor.
3. Vliegwielrotatie: De startmotor drijft het vliegwiel van de motor aan, een zware roterende schijf.
4. Motor starten: De rotatie van het vliegwiel, gekoppeld aan de compressie van het lucht-brandstofmengsel in de cilinders, probeert het interne verbrandingsproces van de motor op gang te brengen.
5. Verbranding Ontsteking: Zodra het motortoerental een bepaald punt bereikt, ontsteken de bougies het samengeperste lucht-brandstofmengsel. Hierdoor ontstaat een gecontroleerde explosie die de zuigers duwt, waardoor de motor gaat draaien.
6. Startmotor uitschakelen: Zodra de motor draait en zichzelf in stand houdt, schakelt de contactschakelaar (of een mechanisme daarin) de startmotor uit. Hierdoor wordt schade aan de startmotor door het hoge motortoerental voorkomen.
7. Activering van het elektrische systeem: De rotatie van de motor drijft de dynamo aan, die de accu oplaadt en het elektrische systeem van de auto van stroom voorziet.
Als de auto niet start, kan dit verschillende oorzaken hebben, waaronder een lege accu, een defecte startmotor, problemen met het ontstekingssysteem (bougies, kabels, verdeler), problemen met de brandstoftoevoer of mechanische problemen met de motor.
