* Onaantrekkelijke styling: Het ontwerp van de Aztek werd algemeen gefilterd als onhandig, boxy en over het algemeen onaantrekkelijk. De ongewone mix van SUV- en minivan-elementen sprak velen niet aan, en de stijlkenmerken werden als schokkend en ongeraffineerd beschouwd.
* Slechte bouwkwaliteit: Rapporten suggereerden dat de Aztek last had van verschillende problemen met de bouwkwaliteit, waaronder rammelaars, lekken en problemen met verschillende componenten. Dit heeft bijgedragen aan de perceptie van lage betrouwbaarheid.
* Makkelijke prestaties: De beschikbare motoren van de Aztek werden vanwege hun formaat en gewicht als te weinig krachtig beschouwd, wat leidde tot een trage acceleratie en een niet indrukwekkend brandstofverbruik.
* Ongeïnspireerd interieur: Het interieurontwerp werd ook bekritiseerd omdat het goedkoop aanvoelde, slecht ingedeeld was en weinig functies had in vergelijking met de concurrentie. Ergonomie werd vaak als probleem genoemd.
* Ongebruikelijke marketing: Pontiac's marketing voor de Aztek was enigszins onconventioneel en kon de negatieve percepties van de styling en kenmerken niet effectief tegengaan. Dit heeft het imago verder geschaad.
Kortom, de combinatie van onaantrekkelijke esthetiek, twijfelachtige bouwkwaliteit, teleurstellende prestaties en een niet zo succesvolle marketingcampagne van de Aztek droeg bij aan zijn reputatie als een van de slechtste auto's van zijn tijd. Het werd een symbool van misstappen in het auto-ontwerp en een waarschuwend verhaal voor fabrikanten.
