Een auto is geen perfect solide constructie. Hoewel hij ontworpen is om stijf en sterk genoeg te zijn om de inzittenden te beschermen, is hij gemaakt van veel verschillende materialen (staal, aluminium, plastic, glas, enz.) die met elkaar zijn verbonden. Deze materialen hebben verschillende sterktes en eigenschappen, en de verbindingen ertussen creëren punten van potentiële flexibiliteit en vervorming. Bij een botsing zal een auto vervormen om de impactenergie te absorberen, wat aantoont dat het geen echt solide, onverzettelijke structuur is.
