Vraag het aan iedereen die in een stad woont en ze zullen je vertellen dat een goede parkeerplaats een uitstekend stuk onroerend goed kan zijn. In metro Boston, maar ook in Chicago en New York, zijn ruimtes gemarkeerd als eigendom van onverschrokken landgrabbers met tuinstoelen, meubels en af en toe een wilde hond. Iets goeds als een eersteklas parkeerplaats is het waard om voor te vechten.
Steden denken er ook zo over. Maar ze beschermen hun ruimtes met een andere tactiek:ze raken de portemonnee. Hoeveel ze de portemonnee raken, is echter een complexe alchemistische formule die het genereren van inkomsten en gedragswetenschap in evenwicht houdt. Sommige steden komen met goud, terwijl andere met lood achterblijven. Prijzen kunnen variëren van ongeveer $ 10 tot $ 20 in steden in New Hampshire, tot meer dan $ 50 in delen van de metro van Los Angeles.
En dit leidt tot de vraag naar een gemiddelde prijs van een parkeerkaart, wat op zijn beurt leidt tot het antwoord:"Het hangt ervan af." Maar er zijn een paar constanten tussen de variabelen.
Allereerst nemen we het idee dat een parkeerkaart wordt uitgegeven voor een verlopen meter, in tegenstelling tot parkeren in een niet-staande zone, brandstrook of een auto die illegaal geparkeerd staat op een gehandicaptenplek. Die hebben verschillende tariefstructuren, hoewel een vergelijkbare logica.
Volgens stadsparkeermanager Brandy Stanley is de grondslag voor een vervallen metervergoeding ongeveer gebaseerd op het uurtarief. Stanley, die werkt voor de stad Manchester, N.H., zei dat het vervallen metertarief hoger moet zijn dan het uurtarief op een typische acht- tot tienurige werkdag. "Als je uurtarief 75 cent is, kunnen mensen de hele dag parkeren, uitgaande van een dag van 10 uur voor $ 7,50," zei Stanley. "Het vervallen metertarief moet duurder zijn, anders zullen mensen het gewoon negeren."
Hoeveel duurder is waar de wetenschap eindigt en meer van de alchemie de formule binnenkomt. Stanley zei dat het idee achter de verlopen metervergoeding van Manchester was om het parkeergedrag in het centrum van de stad te veranderen. "Het is om te voorkomen dat mensen de hele dag, elke dag op straat parkeren", zei ze.
De 'mensen' waarnaar ze verwijst, zijn de arbeiders in de binnenstad; advocaten, winkeliers, werknemers, in wezen mensen die in dat deel van de stad werken. In plaats daarvan zei ze dat de vergoeding voldoende dagelijkse parkeerders zou moeten afschrikken om parkeerplaatsen te openen voor het winkelend publiek, die die parkeerplaatsen nodig hebben om goederen en diensten van de bedrijven te kopen. Het is deze logica, zei ze, die vaak het moeilijkst is om mensen te laten begrijpen. "Mensen denken dat als je [verlopen meter] tarieven verhoogt, dit de bedrijven zal schaden", zei ze. "We proberen ze echt te helpen."
Natuurlijk genereren de tarieven ook inkomsten voor de afdeling parkeerhandhaving om meteropnemers en ander personeel te betalen, iets wat volgens Stanley noodzakelijk was, maar ondergeschikt aan het idee om het parkeergedrag te veranderen. "Als u de tarieven te veel zou verhogen, zou u in plaats daarvan de zaken kunnen schaden", zei ze.
Denk erover na om uit een winkel te komen nadat je een paar essentiële dingen hebt gekocht en een kaartje op je voorruit hebt gevonden voor $ 50. In delen van Chicago is dit gebruikelijk, en met een uurtarief van $ 1,25 tot meer dan $ 4, hebben de verlopen parkeermetertarieven tot verontwaardiging geleid.
Mike "The Parking Ticket Geek", die ervoor kiest anoniem te blijven, heeft de afgelopen twee decennia als schrijver en journalist in en rond de stad Chicago gewerkt. In die tijd zei hij dat hij naar schatting 200 tot 300 parkeerbonnen had verzameld -- ze vertegenwoordigen een geschatte totale kostprijs van ergens tussen de $ 5.000 en $ 10.000.
Ongeveer vijf jaar geleden, nadat hij ontdekte dat veel van zijn tickets op ondeugdelijke gronden waren geschreven, begon hij ertegen te vechten. In 2008 startte hij TheExpiredMeter.com, de go-to-website voor vechttickets en parkeerkaartinformatie in de omgeving van Chicago. "Mensen hadden een site als deze nodig," zei Mike.
Een groot deel van zijn woede was gericht op de kosten van het ticket. "Ik denk dat ze hetzelfde effect kunnen krijgen voor $ 25," zei hij. "Vijftig dollar is gewoon te veel."
Zoals Brandy Stanley voorspelde, staat de site van Mike vol met opmerkingen van mensen die vertellen hoe ze gewoon krijgen wat ze nodig hebben - van entertainment tot dagelijkse benodigdheden - van bedrijven buiten de stad zelf. "Het is gewoon een manier voor [de stad] om inkomsten te genereren," zei Mike. "De tickets zijn zelfs uitgegeven door het Department of Revenue."
Terwijl de meeste grote stedelijke gebieden de parkeertarieven ergens tussen Manchester en Chicago volgen, stijgen de tarieven aanzienlijk wanneer veiligheid of een strikte nieuwe wet nabij is.
In Manchester zei Stanley dat parkeren in een gehandicaptenparkeerplaats zonder pas een bestuurder een kaartje van $ 250 kan opleveren. Parkeer op dezelfde plek met een vervalste of misbruikte pas -- het is bijvoorbeeld van je moeder en je hebt de auto geleend -- en het kost een chauffeur $ 500 terug. En ze kunnen ook worden geconfronteerd met verdere aanklachten. "We willen niet dat mensen op die parkeerplaatsen parkeren, dus de kosten zijn veel hoger om ze te ontmoedigen", zei Stanley.
Het kan echter een uitdaging zijn om deze informatie te vinden. De website van Manchester is relatief duidelijk, net als New York City (waar de prijzen variëren van $ 35 tot $ 65), maar Los Angeles is een moeras van verschillende tarieven en prijzen. Aangezien vergoedingen technisch gezien een wettelijke boete zijn, zijn ze vastgelegd in de gemeentelijke code. Sommige staten definiëren een gemeente als een stad of een provincie, of soms variëren ze afhankelijk van de ernst van het misdrijf. Los Angeles, dat uit verschillende kleinere steden bestaat, heeft de codering van parkeertarieven overgelaten aan elke gemeentelijke entiteit, waardoor een lappendeken van tarieven is ontstaan.
Uiteindelijk, als je niet van plan bent om per uur te betalen in een stad, verwacht dan gemiddeld ongeveer $ 40 te betalen voor een parkeerkaart, maar houd een extra $ 40 bij de hand voor onvoorziene omstandigheden. Of je kunt gewoon de meter vullen en het ticket helemaal vermijden.
Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over parkeerkaarten, de kosten van autobezit en andere gerelateerde onderwerpen.
Het eerste parkeerticketOp 16 juli 1935 verzamelden honderden mensen zich in het centrum van Oklahoma City om te kijken hoe 150 nieuwe parkeermeters werden geïnstalleerd. De meters rekenden een nikkel per uur. De bedrijven waren opgetogen, de chauffeurs waren woedend en het idee van de legaliteit van parkeermeters werd voor de rechtbanken uitgevochten. Binnen enkele maanden begonnen steden over de hele wereld hun eigen meters te installeren [bron:Oklahoma Historical Society].
