1. Kolenwinning en voorbereiding:
- Steenkool wordt gewonnen uit ondergrondse mijnen of dagbouwmijnen.
- Het ondergaat verschillende voorbereidingsstappen, zoals pletten en reinigen, om onzuiverheden te verwijderen en ervoor te zorgen dat het efficiënt verbrandt.
2. Stoomgeneratie:
- De bereide steenkool wordt in een ketel gevoerd, een grote ovenachtige structuur.
- De steenkool brandt, waarbij warmte-energie vrijkomt die het water dat door de buizen in de ketel stroomt, omzet in stoom.
3. Oververhitting:
- De in de ketel gegenereerde stoom wordt in een oververhitter onder hoge druk verder verwarmd. Dit proces verhoogt de temperatuur en de energie-inhoud van de stoom.
4. Stoomturbine:
- De oververhitte stoom wordt vervolgens naar een stoomturbine geleid.
- De stoom onder hoge druk en hoge temperatuur stroomt door mondstukken, waardoor de turbinebladen snel gaan draaien.
5. Generator:
- De draaiende turbine-as is verbonden met een generator, een grote roterende machine.
- Terwijl de turbine draait, induceert deze een magnetisch veld in de generator, dat elektriciteit opwekt.
6. Verzending:
- De elektriciteit die in de energiecentrale wordt opgewekt, wordt vervolgens getransporteerd via een uitgebreid netwerk van elektriciteitsleidingen en transformatoren.
- Het wordt gedistribueerd naar huizen, bedrijven, industrieën en andere consumenten die elektriciteit voor verschillende doeleinden gebruiken.
7. Koelproces:
- Nadat de stoom door de turbine is gegaan, wordt deze weer gecondenseerd tot water via een condensor, die vaak wordt gekoeld met behulp van een nabijgelegen watermassa, zoals een rivier of een meer.
- Het gecondenseerde water wordt teruggevoerd naar de ketel om het proces te herhalen.
8. Bijproducten en emissies:
- Kolencentrales produceren verschillende bijproducten, waaronder as en zwaveldioxide (SO2).
- De emissies van deze installaties omvatten kooldioxide (CO2), stikstofoxiden (NOx) en fijnstof.
- Er zijn milieuregels en technologieën voor verontreinigingsbeheersing om de impact van deze emissies op de omgeving te verzachten.
Het is vermeldenswaard dat steenkool een niet-hernieuwbare fossiele brandstof is en dat het gebruik ervan bij de opwekking van elektriciteit bijdraagt aan de uitstoot van broeikasgassen, die bijdragen aan de klimaatverandering. Er worden inspanningen gedaan om over te stappen op duurzamere en milieuvriendelijkere energiebronnen om de CO2-voetafdruk van de elektriciteitsproductie te verkleinen.
