1. Brandstofextractie:
- Mijnbouw (voor steenkool), Boren (voor olie en gas)
2. Brandstofvoorbereiding:
- Kolen breken en verpulveren
- Scheiding en zuivering van olie- en gascomponenten
3. Verbranding:
- Kolen en aardgas worden in een ketel verbrand om hete gassen te produceren.
- Olie kan worden verbrand in een ketel of gasturbine.
4. Stoomgeneratie:
- De warmte van de verbranding verandert het water in de ketel in hogedrukstoom.
5. Stoomturbine:
- De hogedrukstoom zet uit en passeert de bladen van een stoomturbine, waardoor deze gaat draaien.
6. Generator:
- De as van de roterende stoomturbine is verbonden met een elektrische generator.
- Binnenin de generator induceert de rotatie van de turbine-as een magnetisch veld dat in wisselwerking staat met stationaire geleiders om elektriciteit te genereren.
7. Verzending:
- De elektriciteit wordt via elektriciteitsleidingen verzonden voor distributie naar consumenten.
De efficiëntie van de elektriciteitsopwekking uit fossiele brandstoffen ligt doorgaans rond de 30-40% als gevolg van de verliezen tijdens de verbranding, de opwekking van stoom en de transmissie. Bovendien komen bij de opwekking van elektriciteit op basis van fossiele brandstoffen broeikasgassen en andere verontreinigende stoffen in de atmosfeer terecht, wat bijdraagt aan de gevolgen voor het milieu.
